La vida de Nasly Camila Méndez, una joven nortesantandereana de 18 años, comenzó a cambiar cuando encontró apoyo en un grupo que decidió escucharla antes de juzgarla. Con el paso de los años, el aislamiento que sentía dentro de su propia familia la llevó a buscar comprensión en otros espacios. A los 13 años empezó a beber alcohol y a probar drogas, como la cocaína; Incluso lo robó atraer a otros a su entorno y encerrarse en un círculo del que no sabía cómo salir.
Tocó fondo cuando dejó de comer, no podía levantarse de la cama y no podía encontrarle sentido a su vida, ni siquiera con las drogas. La madre, al no encontrar una solución, se planteó ingresarla nuevamente en rehabilitación. Pero entonces apareció Luis Alejandro Gutiérrez y le ofreció un acompañamiento diferente. Gracias al apoyo psicológico y al seguimiento constante, inició un proceso paulatino que hoy está dando sus frutos: hace más de cinco meses que no consume drogas, Logró terminar el colegio y sueña con estudiar psicología para ayudar a otros jóvenes.
Historias como la tuya describen el trabajo que hace Actitud Resiliente, una iniciativa social que hoy afecta a más de 1.000 menores de edad en Villa del Rosario en Norte de Santander. Mediante el fortalecimiento de las escuelas, el apoyo psicosocial y el trabajo con las familias, el proyecto pretende cambiar la realidad en una de las zonas más afectadas por la migración y el abandono escolar. “Empezamos con charlas, talleres, encuentros y sesiones para padres e hijos”, recuerda Gutiérrez, uno de los fundadores.
Luis Alejandro Gutiérrez, director general de Actitud Resiliente, tiene más de 18 años de experiencia en educación. Foto:Actitud resiliente
Villa del Rosario, comuna fronteriza con Venezuela, es desde hace años lugar de llegada de familias desplazadas por la crisis económica y humanitaria en el país vecino, así como de hogares colombianos afectados por la violencia. En este contexto, problemas como niños fuera del sistema escolar, graves retrasos en el aprendizaje, violencia doméstica, abuso de sustancias y una creciente crisis de salud salud mental entre los adolescentes.
Durante los primeros años, el equipo tocó puertas de entidades públicas y privadas, sin mucha respuesta. «Nos dimos cuenta de que la salud mental y este tipo de apoyo no estaban priorizados en los planes de desarrollo de los municipios. Por lo tanto, no había fondos para ello», explica Gutiérrez. En 2020, luego de capacitarse en formulación de proyectos y continuar con talleres en instituciones educativas, Lograron ganar una convocatoria de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) lo que permitió formalizar la iniciativa, emplear especialistas y ampliar su alcance territorial.
Actualmente, la organización apoya dos frentes principales de trabajo: uno centrado en la equiparación académica niños y jóvenes que quedaron excluidos del sistema educativo, y el segundo se dedicó atención de salud mental, es un problema que, según los maestros y líderes comunitarios, ha empeorado en los últimos años.
regreso a la escuela
El programa educativo fue creado en 2021 tras la identificación de varias decenas de menores –migrantes, desplazados y colombianos– que por su edad y rezago académico no podían regresar fácilmente al sistema formal; una situación que, según el Ministerio de Educación, corresponde a una «extraedad», Se define como la diferencia de dos o tres años entre la edad de un estudiante y la edad esperada para el grado en el que se imparte su enseñanza.
Este fenómeno es de carácter estructural: como lo muestra el informe «La educación de un vistazo 2025» de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE): Colombia tiene la tasa de repetición escolar más alta entre los países miembrosde los cuales el 8,3% en las escuelas primarias y el 10,5% en las escuelas secundarias vocacionales, lo que está significativamente por encima de los promedios del 1,4% y 2,4%, respectivamente.
Colombia tiene la tasa de repetición escolar más alta entre los países miembros de la OCDE. Foto:iStock
Este retraso se traduce en un alto nivel de sobreedad. El mismo informe muestra que El 11,7 por ciento de los estudiantes de primaria y el 19,6 por ciento de los de secundaria tienen dos o más años de retraso.es decir, uno de cada cinco adolescentes en la escuela secundaria, en comparación con los promedios de la OCDE de 2% y 3,8%.
«Un niño de 12 años que sólo ha asistido al primer grado no es elegible para ingresar al sexto grado, pero tampoco es apto para la educación ciclista. ¿Qué debemos hacer con él?» – pregunta Gutiérrez. La respuesta fue la creación del Centro de Nivelación de Conocimientos, liderado por María Alejandra Briceño, maestra de educación temprana y especialista en planificación y evaluación. Acogen a niños desde los 6 años en adelante, y durante un año los estudiantes reciben clases intensivas de matemáticas, inglés, español y otras materias. El programa es completamente gratuito.
Los niños llegan de boca en boca, a través de referencias de rectores, líderes vecinales y a través de actividades deportivas en sectores vulnerables. Luego de ingresar al centro de recuperación, se les brinda atención psicológica y pedagógica para evitar que vuelvan a abandonar la escuela.. Los especialistas responsables llegan ya sea a través de alianzas con autoridades locales o con la IPS Fundación Niños de Papel.
Cabe mencionar que también se trabaja con familias, muchas de las cuales se encuentran en extrema incertidumbre. «Encontramos padres que no saben leer. Allí hay aún más supervisión», añade Briceño. En la región de Villa del Rosario y Cúcuta, más de 180 niños y adolescentes pudieron regresar al sistema educativo gracias a este proceso. lo cual la fundación considera sólo un primer paso ante la magnitud del problema existente en la facultad.
Una emergencia silenciosa
El segundo frente de acción se creó casi con urgencia. Luego de realizar talleres en escuelas sobre comunicación familiar y resolución de conflictos, comenzaron a recibir solicitudes de ayuda consumo de drogas, violencia doméstica, pensamientos suicidas y abuso sexual.
En uno de los diagnósticos utilizados en una institución educativa, las cifras causaron alarma: 470 de 1.000 estudiantes tenían pensamientos suicidas; 270 dijeron haberlo probado antes y 180 admitieron haber consumido sustancias psicoactivas. «Nos dimos cuenta de que estábamos ante una crisis silenciosa. Las escuelas no podían hacer frente a ella y muchas familias no podían permitirse pagar la atención privada», afirma Gutiérrez.
Si notas alguno de los síntomas de depresión o ansiedad en tus hijos, busca ayuda profesional. Foto:iStock
Como el proyecto no contaba con servicios clínicos propios, buscó alianzas hasta lograr establecer una cooperación con IPS Fundación Niños de Papel, que abrirá una sede en Villa del Rosario para evitar viajar a Cúcuta, una barrera que previamente impedía la continuación del tratamiento. Por lo que, según el caso, podrá ser derivado a un centro que le brindará atención psicológica y hospitalización parcial.
Desde 2019, los talleres han impactado a más de 26.000 jóvenes; Casi 700 personas fueron remitidas a atención especializada, aunque, debido a dificultades económicas, sólo unas 200 de ellas recibieron tratamiento. El equipo recuerda casos extremos: adolescentes que se pelean con cuchillos, jóvenes utilizados por pandillas para vender drogas -incluso el «Tren de Aragua»-, menores que salieron de sus casas y fueron encontrados por la Policía. “A veces es medicina de guerra: hay cinco urgencias y hay que decidir a quién atender primero”, concluye.
Hoy el trabajo de campo lo realizan tres personas: Gutiérrez, coordinadora del programa psicosocial y estudiante de psicología; Briceño; y Osmar Hernández, diseñador gráfico y director de programas de recreación, cuyo trabajo es generar confianza entre los jóvenes antes de derivarlos a la clínica. Para 2026, se espera que afecten a 6.000 estudiantes en al menos cinco escuelas de la comuna.
Que siga la operación
Aunque lograron que el IPS comprometiera cerca de 175 millones de pesos para diez meses de atención, el día a día del centro sigue siendo incierto. El equipo gasta hasta 650.000 pesos mensuales en gasolina para traslados médicos y varios especialistas trabajan como voluntarios o con contratos temporales.
La sede funciona en el polideportivo del sector La Parada, espacio cedido por la Alcaldía que incluye servicios públicos, supervisión y mantenimiento. Sin embargo, hoy no cuentan con una financiación estable. En 2024, el ICBF brindó apoyo por tres meses en el marco del programa Mochila Catatumbera, y el grupo extendió la intervención por otros dos meses sin remuneración. Ahora esperan reunirse con la alcaldía de Villa del Rosario para buscar apoyo para el programa, que dicen Muchas escuelas del municipio lo solicitan.
La iniciativa tiene como objetivo ayudar a la mayor cantidad de niños posible en Villa del Rosario. Foto:Actitud resiliente
La organización también se expande en Cúcuta, con una nueva sede en Atalaya y dos instituciones intervenidas destinadas a ayudar a más niños y jóvenes de Norte de Santander. Además, Gutiérrez fue elegido como “héroe local” por la plataforma internacional GoCampaign.una red de líderes comunitarios de más de 40 países, que compiten por recursos para financiar intervenciones masivas en las escuelas.
Mientras tanto, el equipo continúa recorriendo las aulas y barrios de Villa del Rosario. «No nos fijamos en la nacionalidad. Cualquier niño puede venir aquí. Lo único que buscamos es evitar que se pierdan”.resume
Valentina Robles Angarita — Editorial impresa