El italiano Jannik Sinner, nº2 del ranking y vigente campeón del torneo, se clasificó para los cuartos de final del Abierto de Australia, ronda en la que no jugará la vigente campeona, la estadounidense Madison Keys (nº9), eliminada en octavos de final.
Keys, que el año pasado sorprendió ganando su primer Grand Slam tras derrotar en la final de Melbourne a la bielorrusa Aryna Sabalenka, perdió claramente ante su compatriota Jessica Pegula (N.6) en dos sets, 6-3 y 6-4.
«Obviamente, no es la forma en que quería que terminaran las cosas aquí, pero todavía estoy muy orgulloso de mí mismo», dijo Keys, de 30 años.
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– Presión y nervios –
«Creo que al volver como campeona defensora y tener que lidiar con toda la presión y los nervios adicionales, estoy muy orgullosa de cómo lo manejé. Fue uno de esos días en los que siento que Jess me superó y puedo irme con la cabeza en alto», añadió.
Keys cometió muchos errores no forzados (28 en total), incluidos algunos errores garrafales como un servicio que rebotó un metro por delante de la línea de fondo.
Pegula, que busca ganar su primer título de un torneo de Grand Slam tras llegar a la final del Abierto de Estados Unidos el año pasado, alcanzó los cuartos de final del Abierto de Australia durante tres años consecutivos, entre 2021 y 2023, y el miércoles se enfrentará a su compatriota estadounidense Amanda Anisimova (N.4) por un lugar en las semifinales.
La que no falló fue la polaca Iga Swiatek (N.2), que acabó con el sueño de la local Maddison Inglis (N.168 del ranking y de la fase previa), al vencerla cómodamente en dos sets (6-0 y 6-3).
En cuartos de final, Swiatek se enfrentará el miércoles a la kazaja Elena Rybakina (N.5), que eliminó a la belga Elise Mertens (N.21) en dos sets para intentar igualar su mejor resultado hasta el momento en Melbourne (semifinales en 2022 y 2025).
En categoría masculina, Sinner no dejó lugar a sorpresas y derrotó a su compatriota Luciano Darderi (N.25) por 6-1, 6-3 y 7-6 (7/2).
– Sin renunciar a su servicio –
“En el tercer set estaba cansado, pero supe subir mi nivel de juego para cerrar en tres sets”, dijo Sinner, quien precisó que Darderi es “un buen amigo, lo que le sumó dificultad” al partido.
Darderi tuvo que esperar al sexto juego para abrir su casillero, pero no pudo romper el saque de Sinner ni una sola vez en todo el partido, aunque en el segundo set y, sobre todo, en el tercero, opuso algo más de resistencia.
Victoria fácil para Sinner, al menos mucho más que en la ronda anterior, cuando el italiano tuvo muchos problemas ante el estadounidense Eliot Spizzirri, víctima de calambres por el calor.
El campeón en Melbourne en las dos últimas ediciones se mostró satisfecho con la efectividad de su saque (19 aces contra Darderi) y en general con su nivel de juego y los cambios realizados en los últimos meses.
“Intento ser más impredecible y parece que está funcionando”, afirmó el italiano de 24 años, que aspira a un quinto título de Grand Slam en Australia y el tercero consecutivo en Melbourne.
– Djokovic sin rival –
Sinner se enfrentará el miércoles al ganador del partido entre el estadounidense Ben Shelton (N° 7) y el noruego Casper Ruud (N° 13) por un lugar en las semifinales en Melbourne.
Su posible rival en semifinales podría ser Novak Djokovic, que este lunes aprovechó el fallo de su rival, el checo Jakub Mensik, y avanzó a cuartos de final sin jugar, una doble alegría para el serbio de 38 años.
Antes de enfrentarse en semifinales, Djokovic tendrá que eliminar a otro italiano, Lorenzo Musetti (N.5), que este lunes no dio opción a Taylor Fritz (6-2, 7-5 y 6-4), pese a que la superficie dura benefició a priori al estadounidense.
– Calor extremo –
La jornada del martes podría estar marcada por el calor, con temperaturas superiores a los 40ºC, por lo que la organización del torneo anunció que se aplicará el «protocolo de calor extremo» como ocurrió el pasado sábado.
Esto significa que todos los partidos se suspenderán si se alcanza el nivel máximo de una escala elaborada en función de varios factores: temperatura del aire, humedad, velocidad del viento y calor de la radiación solar.
eldeportivo.com.co/ AFP