16 de enero de 2025 y el nombre de Laura Valentina Páez Velandia es una fecha y un nombre que los chiquinquireños no podrán olvidar y muchos nunca olvidarán.
La noche del jueves, Daniel Josué Zambrano Cáceres, vendedor ambulante y empleado de un taller de latón, aprovechó que una niña de solo nueve años estaba paseando a su perro, se acercó a ella y la engañó para que subiera a su auto, para luego llevarla al oeste del departamento, donde nadie volvió a saber de él hasta cinco días después, cuando su cuerpo apareció en el río Minero, en la comuna de Pauna, en el límite con Santander.
Debido a que la madre de la niña trabajaba de noche vendiendo pichos en un puesto callejero, no se dio cuenta de la ausencia de su hija menor hasta las 3 de la madrugada del viernes 17 de enero, cuando regresó a su casa, pero no fue hasta la mañana siguiente que publicaron una foto de Laurita, como la llamaban, en Facebook, denunciando su desaparición, y cerca del mediodía, preocupados, acudieron a la comisaría a pedir ayuda.
Daniel Josué Zambrano Cáceres, asesino de la niña Laura Valentina Páez. Foto:Fiscalía
Al día siguiente, sábado, sin que Zambrano Cáceres se sonrojara al momento de su captura y mientras las autoridades y la comunidad completaban su búsqueda de tres días de la niña, el hombre confesó a los investigadores que la había violado, torturado, estrangulado y luego arrojado su cuerpo al río Minero desde un puente en San Pablo de Borbur, pero cuando fue llevado ante un juez no dijo una palabra. El cuerpo fue encontrado el 21 de enero alrededor del mediodía en el límite de los municipios boyacenses de Pauna, San Pablo de Borbur y Otanche.
El hombre fue inicialmente imputado por el delito de desaparición forzada luego de que las cámaras de vigilancia del sector lo identificaran como quien había recogido horas después a una pequeña niña que fue reportada como desaparecida, y fue puesto bajo medidas de seguridad en un penal de la llamada capital religiosa de Colombia, a unas tres horas de Bogotá.
En el penal de Chiquinquirá un grupo de presos estuvo a punto de lincharlo desde el momento en que ingresó allí, y desde entonces permanece recluido en el penal de máxima seguridad de Cómbita.
Dos meses después, el hombre finalmente se declaró culpable de los delitos de desaparición forzada, homicidio agravado y abuso de cadáver, pero hoy, 16 de enero, un año después de los hechos, se desconoce la sentencia que se le impuso y recién el miércoles 18 de febrero el juez leerá su veredicto.
Los soldados encontraron el cuerpo de la niña en el río Minero. Foto:Alcaldía de Chiquinquirá
Como anunció la fiscalía el jueves: «Daniel Josué Zambrano Cáceres acaba de ser condenado por un juez penal competente a 45 años de prisión por abusar sexualmente de una niña de 9 años, provocarle la muerte y ocultar su cuerpo».
Además, señalaron a la Fiscalía que las pruebas obtenidas por el fiscal seccional de Boyacá, con el apoyo del personal del Cuerpo Técnico de Investigaciones (CTI) y la Sijin de la Policía Nacional, demuestran que el 16 de enero de 2025, el hoy condenado se acercó a una menor en la vía pública, la subió engañándola a un vehículo y durante el trayecto la agredió sexualmente y la estranguló. Finalmente arrojó el cuerpo a las aguas del río Minero, donde las autoridades lo encontraron y lo recuperaron cinco días después.
Efectivamente, luego de cuatro largos días de búsqueda, el cuerpo de Laura Valentina Páez Velandii fue encontrado por soldados del Batallón Sucre y la comunidad de la región, en la zona conocida como Travesías i Otro Mundo, a casi tres horas de distancia del área urbana del municipio de Pauna, cerca de los límites entre los municipios de San Pablo de Borbur y Otanche, en el occidente de Boyacá y Florián i Landázuri (Santander).
«El auto involucrado en los incidentes se encontraba en un taller de latón y pintura, donde lo llevó Zambrano Cáceres. Durante la inspección, equipos de la policía judicial encontraron fluidos biológicos y otros detalles que fueron valorados por el Instituto Nacional de Medicina Legal y Ciencias Forenses», dice la fiscalía.
Reacciones a los retrasos en los juicios y la importancia del fallo
Aunque las penas por delitos individuales no se pueden sumar, el juez, según las circunstancias, será el encargado de determinar el tiempo que Daniel Josué Zambrano Cáceres permanecerá tras las rejas: las desapariciones forzadas en Colombia pueden castigarse con hasta 45 años de prisión; por feminicidio agravado, sancionado con hasta 50 años, y relaciones sexuales ofensivas con menor de 14 años, sancionado con hasta 20 años de prisión.
«Me sorprende el anuncio del fiscal de una pena de 45 años de prisión, pero prefiero esperar a la audiencia en la que el juez leerá la sentencia, que está prevista para el 18 de febrero del próximo año, para lo cual falta más de un mes», dijo el abogado de las víctimas, Ricardo Burgos, quien realmente espera que Zambrano Cáceres sea condenado a 52 años de prisión por tres delitos.
Funeral de Laura Páez en Chiquinquirá. Foto:archivo privado
Un conocido abogado chiquinquireño, a través de su estudio jurídico en Bogotá, asumió el caso de la pequeña Laura Valentina Páez Velandia luego de formulada la acusación, en la que la familia de la niña estuvo representada por un defensor público.
«Fue un caso horroroso y es verdad que no se puede entender por qué hay tanta demora en la sentencia cuando incluso él mismo confesó los tres delitos que se le imputan. Pero además, si es como anunció el fiscal que será sentenciado a 45 años, la pena me parece muy baja en comparación con lo que hizo», dijo el alcalde de Chiquinquirá, Jefferson Caro Casas.
El presidente añadió que no le gustaría que algo tan loco sucediera en su comuna, especialmente durante su gobierno: «Me duele tener hijos, pero lo que más pienso es que la justicia duró tanto que un año después no se emitió ningún veredicto».
Eso sí, el abogado y el alcalde no son los únicos sorprendidos por el retraso del juicio y del veredicto emitido por la Fiscalía. Familiares de la pequeña Laura Valentina se quejan de la lentitud y del anuncio de la pena de 45 años de prisión, que iba a ser la sentencia definitiva del juez para Daniel Josué Zambrano Cáceres, un santandereano de 31 años que 24 meses antes llegó a la llamada ciudad de Mariana como vendedor ambulante de frutas.
“Este castigo no es un castigo adecuado a lo que hizo este señor, pero también creo que la investigación, aunque ya lleva un año, no se condujo de manera confiable porque creemos que en la muerte de mi nieta estuvieron involucradas más personas”, dijo Don Julio Velandia, abuelo de la pequeña Laura Valentina.
Para esta tarde, a partir de las 6:00 horas, la familia de Laura Valentina Páez Velandia los invita a la Eucaristía con motivo del año de su muerte, que se llevará a cabo en la Parroquia de la Renovación, al lado de la alcaldía de Chiquinquirá.
MEDINA YECID
A TIEMPO