En septiembre de 2017, el Papa Francisco anunció su visita a Colombia, lo que generó una gran expectativa en la región del Valle del Cauca. En aquel momento, Dilian Francisca Toro, quien era la gobernadora y también ostentaba la presidencia de Vallecaucanos, decidió enviar una carta al líder religioso, acompañada de una copia para la Conferencia Episcopal. En dicha carta, Toro expresaba la inquietud de la región por la falta de atención entre las localidades que habían sido visitadas anteriormente por el Papa, como Bogotá, Medellín y Villavicencio.
Papa Francisco. Foto:YouTube: Vaticano TV España
A pesar de que el Papa no pudo llegar a la capital del departamento, la gobernadora manifestó que el Valle había preparado diversas actividades en conmemoración de su llegada. Además, recordó el deseo de enfocarse en la costa del Pacífico, donde residen muchas personas desplazadas y víctimas de la violencia provenientes de cuatro departamentos: Chocó, Valle, Cauca y Nariño.
«Lo más significativo de la visita del Papa es que nos llenó de esperanza», afirmó Toro, y subrayó que, casi una década después, la región del Pacífico colombiano sigue siendo un territorio marcado por el sufrimiento y los conflictos armados.
En su carta, Toro mencionó a mártires como el monseñor Isaías Duarte Cancino y a Tiberio Fernández, quienes son recordados en la historia de la región y subrayó la necesidad de que el Papa visitara el Valle en 2017.
El alcalde de Cali, Alejandro Eder, junto con su gerente social, Taliany Vargas, antes del Papa. Foto:@ALOEDE
Recientemente, la comunidad del Valle del Cauca recordó con alegría el tiempo en que el Papa Francisco visitó Cali, justo después de la Semana Santa, un acontecimiento que dejó una huella profunda en el corazón de los habitantes. Muchos feligreses que se congregaron en la Plaza de Cayzedo en 2017 durante una misa campal, recordaron el ambiente festivo y de unidad que se vivió en ese momento.
«Fue un honor conocer al Papa Francisco»
El alcalde de Cali, Alejandro Eder, expresó su tristeza por el fallecimiento del Papa Francisco, a quien tuvo la oportunidad de conocer en mayo del año pasado. Eder viajó al Vaticano tras recibir el consentimiento del Concejo para ausentarse de la ciudad y asistir a una reunión internacional.
«Fue un privilegio saludar y compartir momentos con el Santo Padre en representación de los caleños», mencionó Eder. «Nuestro empeño es recuperar la dignidad de todos, y el Papa Francisco nos honró al invitarme a participar en una importante reunión internacional dentro del próximo año, que se desarrollará del 19 al 24 de mayo de 2024».
«El enfoque de esa reunión será el medio ambiente y la reconciliación, dos temas fundamentales para el Papa, así como para nuestra administración”, comentó Eder. Continuó afirmando que «no dejaremos espacio a aquellos que difunden el odio y la desesperanza. Nuestra misión será restaurar a Cali como una ciudad de paz, oportunidades y orgullo para todos sus ciudadanos».
«El Papa Francisco era un hombre sabio, cercano y profundamente humano. Un líder espiritual que nos enseñó a cultivar la paz en nuestra vida diaria, dándole voz a los más humildes y promoviendo la reconciliación entre nosotros», expresó el alcalde Eder tras la noticia del fallecimiento del Papa.
Papa Francisco. Foto:YouTube: Roma en español
El presidente Eder agregó que «en su audiencia, el Papa siempre hablaba de compasión, esperanza y dignidad. Su mensaje no solo resonó en nuestra alma, sino que también nos motivó a soñar con un mundo mejor». Despidió al Papa agradeciendo su contribución a través de su trabajo, destacando iniciativas como la Schols Foundation, que trabajó en conjunto con su administración para transformar vidas y realidades de cientos de niños y jóvenes mediante la educación y la cultura.
Finalmente, Eder concluyó su mensaje diciendo: «Era un Papa del pueblo, valiente, y extremadamente humano».
Papa Francisco, después de llegar al aeropuerto internacional de Kinshasa. Foto:AFP
«El mundo católico pierde su guía espiritual»
La gobernadora del Valle, Dilian Francisca Toro, se expresó con gran tristeza al despedir al Papa Francisco, comentando que «hoy el mundo deja de escuchar la voz del amor, la paz y el respeto por la vida».
Toro notó que «el mundo católico ha perdido a su guía espiritual y a un hombre que se convirtió en un símbolo de humildad, simplicidad y cercanía hacia los más necesitados».
Asimismo, declaró: «Era el primer Papa latinoamericano, un pastor de nuestra tierra, que luchó fervientemente por la justicia social y siempre será recordado por su inquebrantable apoyo a los esfuerzos por la paz en Colombia. La herencia que dejan los Santos Padres estará viva en el corazón de millones».
Finalmente, Toro instó a recordar al Papa con gratitud, agradeciendo todo lo que hizo por la humanidad, y recordando su mensaje claro y contundente, que logró transmitirse en un lenguaje que todos pudimos entender.
«Lo recordamos con gratitud»: Arzobispo Cali
«Lo recordamos con gratitud y confiamos su alma al Padre Celestial», expresó el arzobispo de Cali, monseñor Luis Fernando Rodríguez, quien destacó que el Papa Francisco tenía un amor profundo por Colombia y que siempre lo llevaría en su corazón. “Fue un bálsamo de esperanza, reconciliación y perdón».
El arzobispo también afirmó que «la muerte del Papa Francisco se produce en un momento significativo, coincidiendo con el Día de Pascua, un tiempo de renovación y resurrección».
Carolina Boorquez
Corresponsal de El Tiempo
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