El proyecto hidroeléctrico Ituango (Hidroituango), el proyecto de infraestructura energética más ambicioso y complejo de la historia de Colombia, se encuentra nuevamente en el centro de una tormenta administrativa y legal.
Tras un reciente anuncio de la Autoridad Nacional de Licencias Ambientales (ANLA) sobre Con el inicio de un nuevo proceso sancionador, el panorama legal de la central se vuelve cada vez más densorevelando el pulso constante entre el rigor regulatorio ambiental y los desafíos operativos de un megaproyecto de este tamaño.
Según un informe oficial, la autoridad de protección ambiental está investigando la falta de control de los arroyos vertidos detrás de la presa y Presunto incumplimiento de la «regla de operación», que exige que el agua vertida sea al menos igual a la que ingresa a la estación de Olaya.
Abren cuatro compuertas en Hidroituango para controlar el agua Foto:Javier Nieto
Este no es el único proceso
La lista actual de demandas de la ANLA contra Hidroituango refleja la extrema supervisión del proyecto.
Según el informe oficial, en la planta se realizan un total de 20 procesos en distintas etapas..
EL TIEMPO consultó a la autoridad de protección ambiental para conocer los detalles de los casos y conoció que la mayoría de ellos, 10 en total, se encuentran en etapa de apertura de investigaciones, lo que significa que la autoridad se encuentra recabando conclusiones preliminares.
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Cuatro juicios más se encuentran en la fase probatoria, cinco han llegado a la fase de alegatos finales y uno ya se encuentra en la fase crítica de definición de responsabilidad..
Este cerco administrativo no es nuevo, pero cobra un nuevo significado a raíz del proceso sancionatorio anunciado el lunes 30 de marzo. La ANLA busca determinar si la operación de la planta cumple con cada uno de los parámetros requeridos en la licencia ambiental, particularmente en lo relacionado con el manejo de caudales y los impactos en los ecosistemas aguas abajo de la presa.
Defensa EPM
Por decisión del Consejo de Estado, EPM deberá pagar a Hidroituango más de 780.000 millones de pesos. Foto:TIEMPO.
Al tomar nota del nuevo anuncio de sanciones, Empresas Públicas de Medellín (EPM) se ha pronunciado al respecto con una sólida defensa técnica. La empresa garantiza que la planta funciona estrictamente de acuerdo con la normativa administrativa aplicable y que cada gota de agua que entra y sale del tanque se controla en tiempo real. por el propio Centro de Monitoreo de Recursos Naturales de la ANLA.
Uno de los principales argumentos de la empresa es el papel de Hidroituango como escudo contra desastres naturales.
EPM lo recordó En 2025 y en lo que va de 2026, el embalse ha jugado un papel clave en la mitigación de los efectos de inundaciones que podrían haber tenido consecuencias devastadoras..
Un ejemplo clave ocurrió el 11 de abril de 2025, cuando el río Cauca alcanzó un caudal de 5.000 m³/s en Bolombolo; La capacidad del embalse permitió limitar el caudal a 3.000 m3/s, lo que contribuyó a evitar inundaciones masivas en las localidades ribereñas.
El debate sobre el «nivel 420»
Visitando Hidroituango Foto:EPM
Otro punto de fricción es el nivel de funcionamiento del tanque. Hidroituango actualmente opera a una altitud de 409 metros sobre el nivel del mar (msnm), limitación que EPM cataloga como ambiental más que estructural.
La infraestructura está adaptada para funcionar hasta una altitud de 420 m sobre el nivel del mar, pero para llegar a este nivel es necesario eliminar la capa de vegetación de esta zona.
EPM volvió a manifestar su voluntad de realizar estas tareas y solicitó obtener los permisos necesarios para aumentar la capacidad del tanque. Según la empresa, incrementar el nivel operativo no tiene un fin comercial prioritario, sino técnico: permitiría una mejor regulación de las inundaciones y, por tanto, una mayor protección de las comunidades que viven aguas abajo.
Conoce cómo monitoreamos a Hidroituango para operar de manera segura y responsable
Monitoreamos constantemente cuánta agua fluye a través del aliviadero y cuánta liberamos para mantener condiciones seguras río abajo y evitar cualquier… pic.twitter.com/q7ukDEoBEP— EPM, ya llegamos (@EPMestamosahi) 31 de marzo de 2026
Finalmente, respecto de la notificación del 30 de marzo, Sociedad Hidroeléctrica Ituango SAESP indicó que ya había sido informada.
EPM concluyó que, luego de analizar el acto administrativo, tomará todas las acciones legales bajo el debido proceso.
Mientras tanto, el Centro Técnico de Monitoreo (CMT) continúa monitoreando la estabilidad operativa las 24 horas del día, apoyado en estaciones de alerta temprana desde La Virginia hasta Olaya.
ALEJANDRO MERCADO – @AlejoMercado10
Periodista Nacional
Medellín