Santiago. Miércoles 3 de diciembre de 2025. Un grupo de científicos de todo el mundo, entre ellos el Premio Nobel de Física Reinhard Genzel, envió una carta abierta al gobierno de Chile para pedir la protección del cielo oscuro del Observatorio Paranal en el desierto de Atacama, considerado el mejor lugar del planeta para la astronomía y amenazado ayer por la construcción del Observatorio Industrial Europeo.
Una treintena de astrónomos, como Genzel, firman la carta; el presidente de la Unión Astronómica Internacional Willy Benz; la presidenta de la Academia Francesa de Ciencias, Françoise Combes, y varios premios Nobel, entre ellos Michel Mayor, Didier Queloz, Adam Riess y Brian Schmidt.
En él, advierten a las autoridades chilenas sobre las consecuencias de la instalación del megaproyecto energético INNA, de la empresa estadounidense AES, que intenta construir un complejo industrial de más de 3 mil hectáreas a pocos kilómetros del Observatorio Paranal, en el desierto de Atacama y operado por ESO.
«Tal como está concebido actualmente, el proyecto representa una amenaza inminente para algunas de las instalaciones astronómicas más avanzadas de la Tierra, que operan bajo uno de los últimos cielos oscuros y prístinos del mundo», afirman.
Señalan también que Atacama, en el norte de Chile, «es el mejor lugar del planeta para la astronomía, gracias a sus cielos oscuros, su atmósfera estable y su clima favorable», por lo que «este precioso patrimonio natural» representa un «recurso científico insustituible que ha permitido a generaciones de astrónomos ampliar el conocimiento de la humanidad sobre el universo».
El Observatorio Paranal es uno de varios sitios astronómicos en el norte de Chile y allí operan algunos de los telescopios más avanzados de la actualidad, incluido el Very Large Telescope (VLT). También albergará el Extremely Large Telescope (ELT), el telescopio óptico e infrarrojo más grande del mundo y actualmente en construcción.
Según un estudio realizado por ESO, la construcción del megaproyecto aumentaría la contaminación lumínica en al menos un 35 por ciento y provocaría diversos efectos, desde la generación de microvibraciones que posiblemente impedirían el funcionamiento de algunas de las instalaciones astronómicas hasta un aumento de las turbulencias atmosféricas.
En su carta, los científicos advierten que tal impacto «sería devastador para los prístinos cielos de Paranal y para la astronomía global».
«Los daños se extenderían más allá de las fronteras de Chile y afectarían a una comunidad científica global que depende de las observaciones realizadas en Paranal para estudiar todos los fenómenos, desde la formación de los planetas hasta el inicio del universo», añaden.
Finalmente, los expertos recuerdan que «Chile se ha convertido en las últimas seis décadas en la capital mundial de la astronomía» gracias a sus «pioneras leyes para proteger los cielos oscuros, sus iniciativas de sensibilización pública y su cada vez más sólida comunidad astronómica».
Ap solicitó un comentario del Ministerio de Ciencia pero aún no ha recibido respuesta.
En junio, varios observatorios astronómicos internacionales se unieron a una alianza inédita para crear el Consejo de Cielos Oscuros, con el objetivo de proteger los cielos de Chile y «coordinar estrategias y articular medidas contra el avance de la contaminación lumínica», según anunciaron las instituciones firmantes en un comunicado conjunto.
Chile concentra hoy alrededor del 40 por ciento de la capacidad de observación astronómica del mundo y para 2030 se espera que supere el 60 por ciento de esa capacidad.