En la confrontación sistémica y contemporánea entre Estados Unidos y China, las percepciones mutuas juegan un papel crucial. Hace unos meses presentamos los resultados de la encuesta internacional del Pew Research Center sobre cómo Estados Unidos y otros 25 países perciben a China ( el dia23/7/25) y con diferencias significativas entre la percepción negativa generalizada de China en Estados Unidos y, en el otro extremo, una percepción positiva generalizada de China en México y otros países.
El Carnegie Endowment for International Peace acaba de publicar otra encuesta representativa de las percepciones de los estadounidenses sobre su «poder global», incluyendo en algunos casos un desglose por partido, edad y género, con resultados muy significativos para comprender la compleja situación contemporánea en la que se encuentra Estados Unidos. Algunas de sus principales conclusiones.
Primero: el 59 por ciento de los estadounidenses cree que su país es hoy simplemente «una de las naciones poderosas» (el 41 por ciento cree que es la más poderosa); El 71 por ciento del Partido Demócrata afirma que Estados Unidos es una de las naciones más poderosas, mientras que el 61 por ciento del Partido Republicano afirma que es la nación más poderosa a nivel internacional. En este sentido, las diferencias por edad son muy significativas: entre 18-29 años, el 61 por ciento respondió que Estados Unidos es una de las potencias globales y esto bajó al 53 por ciento para los mayores de 65 años; Incluso el 25 por ciento más joven (entre 18 y 29 años) creía que China ya era más poderosa que Estados Unidos (y solo el 12 por ciento entre los mayores de 65 años).
Segundo: el 54 por ciento de los encuestados pensaba que Estados Unidos se está volviendo menos poderoso a nivel mundial. Las diferencias en el declive entre partidos políticos son amplias: el 49 por ciento de los republicanos no está de acuerdo con esta opinión y sólo el 18 por ciento de los demócratas.
Tercero: Casi dos tercios de los estadounidenses están de acuerdo en que el poder y la influencia de China ya igualan o superarán a los de Estados Unidos en los próximos cinco años; Esta opinión la comparte el 71 por ciento de las mujeres y sólo el 58 por ciento de los hombres.
Cuarto: Para los estadounidenses, las principales ventajas de China sobre Estados Unidos se encuentran particularmente en el campo de la tecnología (según el 63 por ciento de los encuestados), seguida por la economía (42 por ciento); sólo el 21 por ciento reconoció las ventajas chinas en asuntos militares.
Quinto: El «poder global» de Estados Unidos y su influencia son muy importantes o importantes para el 75 por ciento de los estadounidenses. América del Norte, incluidos Canadá y México, es con diferencia la región más importante o algo importante (79 por ciento), seguida por Oriente Medio (69 por ciento), Europa (71 por ciento), América Central y del Sur (70 por ciento) y Asia (69 por ciento).
Sexto: Sorprendentemente, el 54 por ciento de los estadounidenses no prevé ninguna consecuencia importante si China supera el poder global de Estados Unidos, y el 62 por ciento dijo que sus vidas no serían peores si esto sucediera; Sólo el 14 por ciento sintió que su vida empeoraría. Las diferencias entre los partidos políticos son drásticas: mientras que en ambos casos las mayorías piensan que sus vidas mejorarían mucho, algo o nada, el 6 por ciento de los demócratas y el 24 por ciento de los republicanos pensaron que sus vidas empeorarían mucho. Las diferencias son al menos igual de significativas por grupo de edad: entre los mayores de 65 años, el 52 por ciento pensó que su vida empeoraría, y solo el 27 por ciento entre los que tienen entre 18 y 29 años.
Séptimo y último: para los más jóvenes (menores de 45 años) el poder global de Estados Unidos y su influencia es significativamente menos relevante que para los mayores de 65 años: en el primer estrato sólo el 38 por ciento encontró el tema muy importante y lo fue el 60 por ciento para los mayores de 65 años. Además, para el 49 por ciento de los mayores de 65 años, el poder y la influencia de Estados Unidos en la región asiática es muy importante, y lo fue muy importante para sólo el 27 por ciento entre 18 y 29 años.
Los resultados son significativos desde varias perspectivas. Por un lado, un reconocimiento por parte de la mayoría de que Estados Unidos no es la única potencia global, China ya iguala o supera a Estados Unidos, en términos del declive de Estados Unidos, las fortalezas chinas con respecto a Estados Unidos y que si China supera a Estados Unidos, no necesariamente dañará las vidas de los estadounidenses. Lo anterior podría permitir un proceso de diálogo y transición ante la creciente presencia global china. Por otro lado, el partido político, la edad y el género generan opiniones contrastantes entre la población: los miembros del Partido Republicano, los hombres y las personas mayores de 65 años son el caso extremo de percepción negativa de la pérdida de poder y presencia global de Estados Unidos frente a China. Tener un presidente republicano de 79 años o una presidenta demócrata de 61 ciertamente afecta las acciones generales del gobierno (ver Estrategia de Seguridad Nacional de EE. UU. para diciembre de 2025) y su relación con China y otros países. Finalmente, el 75 por ciento de los estadounidenses apoya el poder y la influencia global de Estados Unidos; Los trastornos históricos y actuales parecen ser intergeneracionales, pero en menor medida entre quienes tienen entre 18 y 29 años. América del Norte, incluidos Canadá, Estados Unidos y México, es el foco global del poder y la influencia de Estados Unidos. Las diferencias generacionales seguramente también se deben a la creciente cotidianidad y convivencia con productos y servicios chinos en EE.UU. y al masivo intercambio educativo y académico con China; Generaciones de estadounidenses mayores no sólo recuerdan Guerra fría con la Unión Soviética, pero también Pax Americana, sin mucha competencia durante la mayor parte del siglo XX. La caída en Estados Unidos para este segmento es más tormentosa y difícil de digerir.
Por Enrique Dussel Peters
Profesor de estudiantes de doctorado en economía y coordinador del Centro de Estudios China-México de la UNAM
