Los Indiana Pacers y los Boston Celtics lograron avanzar a las semifinales de la Conferencia Este de la NBA el martes, mientras que los Detroit Pistons sorprendieron al derrotar a los Knicks en Nueva York, lo que les permite seguir en contención en la serie.
Los Pacers, impulsados por su estrella Tyrese Haliburton, lograron un impresionante regreso tras estar abajo por 20 puntos, derrotando a los Milwaukee Bucks por un ajustado 119-118 en tiempo extra, lo que les permitió cerrar esta primera ronda con un global de 4-1.
En las semifinales de la conferencia, los Pacers se enfrentarán a los Cleveland Cavaliers, quienes eliminaron a los Miami Heat en su serie de primera ronda.
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Haliburton, el héroe de Indiana
Tyrese Haliburton fue el protagonista del encuentro, anotando 26 puntos y liderando a los Pacers en un final espectacular. Con sólo 40 segundos restantes en la prórroga y un marcador de 118-111 en contra, lograron ejecutar una racha de 8-0 que culminó con una bandeja decisiva de Haliburton a solo 1.3 segundos del final, asegurando la victoria para su equipo.
«Hicimos las jugadas que necesitábamos en el momento adecuado», comentó Haliburton tras el partido. «Quizás no fue el enfoque que queríamos, pero tomamos la victoria y ahora vamos a celebrar. Luego nos prepararemos para el reto que viene en Cleveland».
A pesar del dominio temprano de los Bucks, que sacaron ventaja de 33-13 al inicio del segundo cuarto en el Gainbridge Fieldhouse de Indianápolis, los Pacers reaccionaron con una defensa sólida y un ataque eficaz, superando a Milwaukee por 28-17 en el segundo cuarto y reduciendo la desventaja a solo seis puntos en el entretiempo.
Durante el encuentro, el control del marcador cambió de manos en 13 ocasiones, y Haliburton logró empatar el juego a 103-103, forzando así la prórroga.
Boston no encontró resistencia de Orlando
En el TD Garden de Boston, los Celtics no tuvieron dificultades para deshacerse de la magia de Orlando, venciendo 120 a 89 y asegurando su lugar en las semifinales de la Conferencia Este con un global de 4-1. A la espera de enfrentarse al ganador de la serie entre los New York Knicks y los Detroit Pistons, donde estos últimos llevan la delantera en el marcador 3-2.
Jayson Tatum fue clave en la victoria, anotando 35 puntos, de los cuales 12 llegaron gracias a triples, incluyendo cuatro de cinco intentos desde la línea de tres puntos. Jaylen Brown también brilló con 23 unidades, mostrando una gran química con su compañero en la cancha.
«Logramos ajustar nuestra defensa en el tercer cuarto», dijo Tatum. «No estábamos satisfechos con nuestra actuación en la primera mitad, pero lo más importante es que obtuvimos la victoria».
Tatum también destacó la capacidad del equipo para adaptarse a diferentes estilos de juego. «Somos campeones y podemos ganar de distintas maneras. Magic nos forzó a modificar nuestro juego, y simplemente nos adaptamos para seguir adelante», agregó el jugador, quien también capturó ocho rebotes durante el partido.
El veterano Al Horford, de 38 años, volvió a ser titular por los Celtics y tuvo un desempeño sólido, jugando 34 minutos en los que sumó nueve puntos, seis rebotes y cuatro asistencias.
Los Pistons silencian el Madison Square Garden
En el icónico Madison Square Garden, los Detroit Pistons lograron una victoria crucial de 106 a 103 sobre los Knicks, obteniendo su segundo triunfo en la serie y forzando a un sexto partido que se llevará a cabo este jueves en el Little Caesars Arena de Detroit, Michigan.
El jugador Cade Cunningham fue fundamental para los Pistons, anotando 24 puntos en 37 minutos, mientras que Ausar Thompson contribuyó con 22 y Jalen Duren hizo su parte con 14 rebotes.
Un par de tiros libres de Cunningham permitió a Detroit ampliar su ventaja a tres puntos al cierre del encuentro, mientras que una falta temprana contra Miles McBride, de los Knicks, llevó a su compañero a la línea de libres, donde anotó uno, sellando así la definición del juego.
Los Knicks no lograron cerrar la serie ante su afición y ahora deben lidiar con las lesiones de dos de sus figuras clave, Jalen Brunson y Josh Hart. Brunson sufrió un esguince en el tobillo derecho, mientras que Hart tuvo una caída fuerte al intentar capturar un rebote, ambos incidentes ocurrieron en los últimos minutos del partido.
Avances de Denver
Por su parte, en el Ball Arena de Denver, los Nuggets aprovecharon su localía para ganar el quinto juego de su serie contra Los Angeles Clippers, con un marcador de 131-115, tomando la delantera en la serie 3-2.
Los Clippers llegaron a reducir su desventaja a ocho puntos en los minutos finales, pero un destacado Jamal Murray aseguró la victoria para Denver. Murray, que anotó 43 puntos, comentó: «Se trata de salir a disfrutar y competir; es divertido jugar este tipo de baloncesto».
«El sexto juego siempre es el más complicado, pues ellos juegan para mantener su temporada viva, así que necesitamos mantenernos unidos», agregó respecto al próximo partido que se jugará este jueves en el Intuit Dome en Inglewood, Los Ángeles.
El serbio Nikola Jokic también tuvo una actuación estelar, logrando su tercer triple-doble de la serie con 13 puntos, 10 rebotes y 12 asistencias, contribuyendo enormemente a la victoria de su equipo.
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