Las fuerzas de Israel han hecho avances significativos en territorio sirio, confiscando tierras y propiedades, asesinando a agricultores y buscando fragmentar a las diversas comunidades que habitan la región.
Desde el domingo 13 de abril, fecha en la que reanudaron sus operaciones militares en la Franja de Gaza, se ha observado una expansión de la intrusión israelí en el sur de Siria. Durante las últimas semanas, las fuerzas israelíes han intensificado sus ataques aéreos en diferentes partes del país, abarcando desde Latakia y Homs hasta áreas rurales alrededor de Damasco. Un ataque significativo ocurrió el 25 de marzo, cuando las fuerzas israelíes bombardearon el pueblo de Koya, ubicado en el Yarmuk -Dalen, en la provincia de Dera, donde al menos seis personas perdieron la vida.
Según Nadia Aboud, una periodista de 28 años originaria de Deraa, los relatos de los habitantes de la aldea son claros: “Las tropas israelíes comenzaron a disparar a los campesinos tan pronto como los vieron”. Los agricultores, que se encontraban armados para proteger su tierra, respondieron al fuego, lo que resultó en que “dos campesinos murieron en el acto y otros fueron asesinados cuando intentaron ayudar a sus compañeros”.
A pesar de que Aboud enfatizó que «la gente anhela la paz y desea que el acuerdo sirio-israelí de 1974 sea respetado», también advirtió que la resistencia de los habitantes de Koya continuará. “Si Koya es atacada nuevamente, la defenderán hasta el último hombre”, declaró. Este ataque a Koya se ha convertido en uno de los más mortales desde que Israel comenzó su invasión de Siria hace aproximadamente cuatro meses, justo después del colapso del régimen del expresidente sirio Bashar Al-Assad y en clara violación del acuerdo de 1974.
Desde ese momento, el plan de guerra israelí ha llevado a cabo casi ataques aéreos diarios, alcanzando más de 600 ofensivas en solo la primera semana de operaciones militares. Simultáneamente, las tropas terrestres han penetrado hasta 19 kilómetros en territorio sirio, estableciendo al menos nueve bases militares y extendiendo la red de carreteras y otras infraestructuras de comunicación.
El Alto Comando Israelí justifica estas operaciones militares al afirmar que son esenciales para evitar que los arsenales caigan en manos del nuevo gobierno de Damasco, liderado por el presidente interino Ahmed Al-Sharaa. Sin embargo, Al-Sharaa no ha mostrado intenciones de buscar un conflicto con Israel. En su lugar, su gobierno se ha centrado en la reconstrucción del país y ha presionado para incrementar las sanciones internacionales. Al mismo tiempo, la influencia de Irán sobre el territorio se ha ido debilitando debido al descalabro de Assad. En las proximidades de las antiguas posiciones militares, muchas aldeas siguen habitadas por residentes que padecen las consecuencias de la nueva y violenta ocupación militar israelí.
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En Rasm al-Rawadi, un pequeño pueblo ubicado cerca de Quneitra, la población se despertó el 8 de diciembre con el estruendo de disparos y bombardeos aéreos. «A las 11 de la mañana, soldados israelíes golpearon las puertas de las casas para revisar lo que había dentro», contó Ali al-Ahmad, un anciano de 65 años de la aldea. “Mientras el ejército israelí registraba las casas y destruía algunas, muchas familias fueron forzadas a refugiarse en una escuela”. Durante los últimos cuatro meses, la aldea ha estado bajo control israelí y cerca de 350 personas se han visto obligadas a abandonar sus hogares, que han sido confiscados, según Al-Ahmad, para fines militares.
A pesar de que el primer ministro Benjamin Netanyahu inicialmente describió la invasión israelí en el sur de Siria como «temporal«, la reciente intensificación de su presencia militar sugiere lo contrario. Más recientemente, el ministro de Defensa, Israel Katz, afirmó que Israel está dispuesto a permanecer indefinidamente en el territorio sirio sin fecha límite.
Mohammed Fayyad, abogado y activista de derechos humanos, fue detenido por las fuerzas israelíes en enero mientras cubría sus operaciones en el pueblo de Hamidye. Además de los violentos enfrentamientos, Fayyad explicó a +972 en su oficina de Quneitra que los oficiales militares israelíes han «ingresado a las aldeas en vehículos civiles para recopilar datos e implementar cuestionarios estadísticos bajo la fachada de ofrecer asistencia humanitaria». También mencionó que han ofrecido compensar a los lugareños con “al menos $75 al día para trabajos en infraestructura básica”.
“Después de arrasar con todo, nos ofrecen alimentos, medicinas, electricidad y trabajo”, explicó Fayyad. “Su objetivo es provocar una división y una separación del nuevo gobierno”. Sin embargo, hasta el momento, los habitantes han rechazado estas ofertas y se han decidido a “no participar en la fragmentación de Siria”. El 24 de febrero, familias de Quneitra se despertaron con bombardeos israelíes después de un mes de relativa calma. Al día siguiente, se despertaron con la aparición de camiones armados que entraban en sus aldeas. Este ataque se produjo poco después de la primera Conferencia nacional de diálogo de Siria, un evento en el que líderes políticos y religiosos de diversas comunidades se habían reunido para discutir el futuro del país.
“Acabamos de salir de una guerra, y no dudamos en comenzar otra contra Israel para defender nuestro país”, afirmó Omar Hanoun, de 47 años, en conversación con +972 desde su hogar en el pueblo de Al-3, cerca de Quneitra. Hanoun fue uno de los organizadores de una protesta civil el 25 de febrero en contra de la invasión militar israelí, mientras los soldados avanzaban en el pueblo Mountain Pereer, que ha estado bajo control israelí desde la guerra de 1967. Muchos lugareños entrevistados por +972 afirmaron que el comportamiento invasivo de las tropas israelíes sigue un patrón similar en distintas aldeas de la región. “Destruyeron árboles centenarios y dispararon a todo el que se les acercara”, relató un testigo sobre la llegada del ejército israelí a Al Asbah, un pequeño pueblo cercano a Al-Traffic. “Incluso mataron a dos jóvenes que iban en motocicleta con una escopeta, algo común en esta área para proteger al ganado”.
Bader Safi, maestro de la escuela local en Kodana, otra aldea fronteriza, informó a +972 que decenas de soldados israelíes han confiscado tierras de los residentes y realizan patrullas frecuentes por la zona, acompañados de perros. “He perdido la cuenta de cuántas veces han entrado en nuestro pueblo”, expresó. “Un vecino, un amigo cuyo terreno fue confiscado, se aloja en mi casa. Me contacta todos los días porque ha perdido todo”.
El jeque Abu Nasr, un hombre de 70 años que vivió en Al-Reded, enfatizó la resistencia de los lugareños cuando el ejército israelí invadió la zona; desoyeron las órdenes de permanecer en sus casas. «Creemos que este es nuestro país. Aquí cultivamos uvas e higos. No reconocemos al estado ocupante», comentó, agregando que las fuerzas del nuevo gobierno sirio nunca se acercaron a la aldea para ofrecer ayuda. “Estamos solos, pero nos quedaremos aquí, aunque alguien más nos controle”, concluyó.
Utiliza drusos
Una táctica más que Israel ha empleado para consolidar su ocupación es el apoyo a la comunidad drusa en el sur de Siria, la tercera minoría religiosa más grande, que representa aproximadamente el 3% de la población del país. Israel ha explotado la lealtad de los drusos al incorporar a muchos de ellos en sus fuerzas armadas. Esto les ha permitido posicionar su presencia militar como una legitimidad ante la comunidad local.
El 1 de marzo, Netanyahu y Katz ordenaron a las fuerzas del ejército israelí que se prepararan para defender Jaramana, un pueblo druso en el sur de Siria. “No permitiremos que el régimen extremista islámico en Siria dañe a los drusos”, afirmó Katz tras recibir informes de enfrentamientos en este suburbio de Damasco. Jaramana, que había sido originalmente un pequeño suburbio, ahora alberga a más de un millón de residentes de clase trabajadora. Según K. Aboulhosn, un residente y estudiante de arte de 25 años, Jaramana se ha convertido en una ciudad diversa que creció durante la Guerra Civil al convertirse en refugio para las personas desplazadas de otras zonas de Damasco debido a su relativa tranquilidad.
Externamente, dos incidentes en Jaramana provocaron la reacción israelí, el primero sucedió en el Hospital Al-Mujtahed y el segundo en el puesto de control de Jaramana-Sed, en ambos casos tenido lugar un enfrentamiento con las fuerzas del nuevo gobierno sirio, dirigido por Ahmad Al-Shara. Sin embargo, según Makram Obaid, abogado del Comité de Acción Civil de Jaramana, en realidad eran «dos confrontaciones personales que no tenían relación entre sí, pero que se amplificaron hasta convertirse en un conflicto mayor”. Estos incidentes finalmente llevaron a un acuerdo que permitió a las fuerzas de Hayat Tahrir al-Sham (HTS), que supuestamente solo intervinieron para detener los enfrentamientos y restablecer el orden, establecer una oficina y compartir la responsabilidad de seguridad en la aldea con la población drusa.
Independientemente de la naturaleza de estos enfrentamientos, el gobierno israelí vio en la situación una oportunidad para fortalecer su influencia en Siria, aprovechando la fidelidad de la población drusa. Una semana antes del incidente en Jaramana, Netanyahu anunció que Israel no toleraría ningún ataque a la comunidad drusa en el sur de Siria.
Mientras los distintos grupos religiosos y étnicos en Siria negocian su frágil coexistencia tras la caída de Assad, la invasión israelí amenaza con romper este delicado equilibrio. «La intervención israelí profundiza la brecha entre los drusos y otras comunidades sirias», comentó Farid Ayach, un profesor de arte visual de 32 años que vive en Jaramana. «También genera incomodidad en las regiones vecinas, lo que beneficia los intereses israelíes».
Todo apunta a que el ejército israelí no tiene intención de retirarse de los territorios que ha ocupado en el sur de Siria. Más bien, los indicios sugieren una escalada adicional a medida que Israel continúa consolidando su posición y apoderándose de más territorio. Sin embargo, tras los ataques de febrero en Quneitra y Nera, los habitantes están comenzando a involucrarse cada vez más en la resistencia contra las agresiones israelíes.
Se han llevado a cabo manifestaciones en diversas localidades de Damasco, así como en Khan Arnab, Suwayda y otros lugares en Quneitra. Incluso la comunidad drusa ha rechazado las propuestas de ayuda humanitaria, movilizándose en desafío a lo que consideran una intervención no solicitada. Cuando el ministro de Defensa, Katz, prometió «asistir» a los drusos de Jaramana, este grupo se organizó en Suwayda, marchando contra Damasco con la determinación de proteger a su gente frente a la supuesta misión de rescate por parte de Israel.
«El sur de Siria preservará su dignidad», afirmó Fayyad, abogado y activista de derechos humanos. «Tenemos principios claros: no queremos repetir los sucesos de 1967 ni abandonar nuestras casas y tierras».
Este artículo fue publicado en inglés en el sitio +972
