El Minnesota Timberwolves han conseguido asegurar su regreso a la final de la Conferencia Oeste tras una contundente victoria de 121-110 sobre los Golden State Warriors. En una emocionante jornada de playoff, los Boston Celtics, por su parte, también se acercaron a su objetivo, resistiendo frente a la amenaza de los New York Knicks.
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Los Celtics, que son los actuales campeones, lograron vencer a Nueva York con un final de 127-102 en lo que fue un juego crucial que los acerca a un empate en la semifinal global de la Conferencia Este, ahora quedando 3-2.
En el Oeste, los Timberwolves han superado a los Warriors en una serie intensa, a pesar de la complicada situación tras la lesión de su estrella, Stephen Curry, quien sufrió una dolencia en el primer partido de la serie. La actuación destacada de Julius Randle, quien anotó 29 puntos, además del joven talento de Anthony Edwards, con 22 puntos y 12 asistencias, impulsaron a Minnesota a su segunda aparición en la final de la Conferencia Oeste. El equipo busca redimirse tras su derrota el año pasado ante los Dallas Mavericks.
El rival al que enfrentarán en la final saldrá de la contienda entre los Nuggets de Denver y el Oklahoma City Thunder, que actualmente lideran la serie con una ventaja de 3-2.
Curry y los guerreros se despidieron
Antes de ver de manera resignada el juego desde el banco, los Warriors se despidieron de una temporada muy frustrante, después de haber clasificado a los playoffs a través del repechaje. Con la llegada de Jimmy Butler en febrero, quien anotó 17 puntos, Golden State se las vio con un equipo joven de Houston en la primera ronda, pero no lograron avanzar ante Minnesota.
Pese a tener esperanzas de que Curry, quien sufrió una lesión en los isquiotibiales, regresara para un posible sexto juego, los Timberwolves lograron evitar esa posibilidad con su victoria final ante su afición. «Las lesiones son parte de los playoffs. No quiero quitarle mérito a Minnesota… pero una vez que Steph quedó fuera, todo cambió para nuestro equipo», expresó Steve Kerr, el entrenador de Golden State.
Kerr también añadió: «Con él, teníamos posibilidades. Sé que podríamos haber llegado lejos», refiriéndose al jugador que los llevó a conquistar cuatro títulos en la última década.
– Boston resurge sin Tatum –
En el Este, los Boston Celtics lograron una sólida victoria sobre los New York Knicks por 127-102. Este fue su primer partido desde la grave lesión de su estrella, Jaylen Tatum. Con el espíritu de no despedirse de sus fanáticos, los Celtics regresarán a Nueva York para disputar el sexto juego de la serie.
El ganador de este enfrentamiento se medirá contra los Indiana Pacers en la final del Este, quienes eliminaron a los Cleveland Cavaliers de la contienda.
Derrick White brilló de nuevo
Con su equipo enfrentando grandes desafíos, el base Derrick White se destacó con 34 puntos, mientras que el delantero Jaylen Brown aportó 26 puntos y 12 asistencias, asumiendo el liderazgo ofensivo en ausencia de Tatum. «Esta noche fue fantástica. Jugamos como un verdadero equipo, recibiendo contribuciones de todos los jugadores», comentó Brown, enviando un mensaje de apoyo a su compañero Tatum: «Esto es para JT. Que te recuperes pronto, hermano».
Es importante mencionar que Tatum, quien ha ganado el All-Star en seis ocasiones, sufrió una ruptura del tendón de Aquiles en el cuarto juego anterior, representando un golpe casi devastador para las aspiraciones de los Celtics de defender su título.
Después de una primera mitad igualada, en la que ambos equipos terminaron con un empate a 59, Boston emergió en el tercer cuarto con un fuerte despliegue de talento, combinado con el apoyo incondicional de sus 20,000 aficionados.
Finalmente, las esperanzas de un regreso milagroso por parte de los Knicks se desvanecieron, dejando a su estrella, Jalen Brunson, expulsado por faltas a solo siete minutos del final del encuentro, consolidando así la victoria de los Celtics.
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