Litio, níquel, cobalto y mucho más. Washington los necesita para evitar perder la carrera con China. Argentina se lo da
Como había previsto hace unas semanas, el secretario de Estado Pablo Quirno participó el miércoles en Washington en la «cumbre sobre minerales críticos», donde la administración de Donald Trump propuso a los países que considera sus «aliados» la necesidad de asumir el compromiso de alinearse con Estados Unidos en la lucha que libra contra China por el control de materiales estratégicos para sectores clave de la economía mundial.
Entre los elogios de Marco Rubio, jefe del Departamento de Estado y anfitrión, del gobierno de Milei, y demostraciones de adaptación incondicional de los representantes argentinos a las autoridades estadounidenses, se firmó el acuerdo marco para «mejora del acceso a minerales y procesamiento de minerales críticos», que garantiza a Estados Unidos acceso preferencial a materias primas esenciales para el desarrollo de su energía, industria automotriz, ingeniería y tecnología. principalmente.
El comunicado difundido por la Cancillería argentina señala que: “El acuerdo contempla el uso de herramientas de financiamiento público y privado, la simplificación de los procesos de permisos administrativos y la cooperación en áreas como mapeo geológico, recuperación y manejo de materiales críticos. Asimismo, incluye medidas conjuntas encaminadas a promover mercados más transparentes y fortalecer la participación y posicionamiento de la cadena de suministro estratégica global de Argentina como una cadena de suministro global relevante”.
Esto significa que Argentina se posiciona como proveedor de minerales críticos, asegurando su suministro a Estados Unidos, que también se reserva el derecho de participar directamente en el mapeo geológico de los recursos naturales del país y en la gestión de su procesamiento. En la práctica y a nivel geopolítico, Argentina renunciaría a la gestión de un recurso estratégico como son los minerales críticos, para hacerlos pesar en sus negociaciones internacionales con diferentes actores (Estados Unidos y China, en este caso), tal como lo hace Brasil, por ejemplo.
Para Estados Unidos, por otro lado, la búsqueda de asegurar el acceso a minerales críticos es parte de su redefinida estrategia de seguridad y defensa nacional, expresada en una serie de órdenes ejecutivas y documentos oficiales que se han hecho públicos en los últimos meses.
Esta cumbre global ya había sido propuesta anteriormente con el objetivo de construir una alianza estratégica que limite la influencia de China en la gestión de los minerales críticos antes mencionados. Un informe de la consultora británica Benchmark Minerals, publicado el pasado mes de diciembre, ya predijo que para 2030, manteniendo las tendencias actuales, China tendrá un control consolidado sobre la producción y el comercio de minerales críticos. Se estima que actualmente controla el 70 por ciento de la producción de los mencionados minerales y un porcentaje ligeramente superior de su procesamiento.
El domingo 25 de enero, en nota firmada por Raúl Kollman, Página 12 Anunció en su portada que el gobierno de Milei se convirtió en el primer país en comprometerse con la cumbre ministerial convocada para el 4 de febrero. En su orden de prioridad, para EE.UU., Argentina tiene un papel importante, principalmente por su capacidad de producción de litio. Pero además, desde hoy gran parte de su producción se exporta a China y la administración Trump busca desplazar a la potencia asiática del lugar privilegiado, tal y como indica la citada nota.
Jorge Marchini, profesor universitario e investigador especializado en temas económicos internacionales, señaló que «el acuerdo no obliga automáticamente a nada, pero marca una orientación geopolítica del alineamiento con Estados Unidos en relación a los recursos estratégicos». consultado por Página 12Señaló: «El litio es inicialmente el foco de atención y disputa debido a la presencia de inversiones chinas». Sin embargo, comentó que «es llamativa la falacia jurídica de que el Estado-nación firme una declaración de prioridad, ya que el dominio originario de los recursos naturales según el artículo 124 de la Constitución Nacional corresponde a las provincias».
Además del litio, se importan como minerales críticos cobre, níquel, grafito, manganeso, cobalto y una docena de otros elementos metálicos. Algunos de ellos aparecen mezclados con otros componentes de la tierra, y la dificultad para obtenerlos no se debe a su escasez, sino al complejo proceso que requiere aislarlos. De aquí proviene originalmente la definición de «tierras raras».
Más de 50 países participaron en el llamado del Departamento de Estado, pero hasta el momento la firma de compromisos para priorizar el acceso de Estados Unidos a sus minerales críticos sólo se ha confirmado en dos casos: Ecuador, liderado por Daniel Noboa, y Argentina.
La Cancillería argentina no sólo ha ratificado «su asociación estratégica y compromiso con el desarrollo de un suministro seguro» como lo solicitó EE.UU., sino que también asume un rol como proveedor de materias primas en la cadena de valor, «respondiendo al crecimiento de la demanda global» de minerales críticos que serán aplicados a tecnologías de punta en otros países.
«El acuerdo contempla fortalecer la participación y el posicionamiento de Argentina como un actor relevante en cadenas globales de suministro de alto valor estratégico», señala el documento oficial del área que encabeza Quirno.
«La minería se está consolidando, junto con la energía y la agricultura, como uno de los pilares del proceso de transformación económica en curso», señala el documento, explicando un modelo de país excluyente de extracción y exportación.
«Argentina está camino de incrementar sus exportaciones totales en unos 100 mil millones de dólares en los próximos siete años, con una participación creciente de la minería, que podría superar los 20 mil millones de dólares en ese horizonte y llegar a más de 30 mil millones de dólares a fines de la próxima década», asegura.
