El debate sobre la seguridad en Colombia se ha acalorado en los últimos meses en medio de la crisis que enfrenta el país. En el medio A un panorama nacional marcado por cambios en la delincuencia y una sensación generalizada de falta de presencia institucional, Tanto gobernadores como alcaldes alzaron la voz en un llamado conjunto al Gobierno Nacional. Pero ¿Es sólo una cuestión de percepción o necesitamos más policías en las ciudades colombianas?
El fin de semana pasado hubo una reunión sobre: 18 alcaldes de capitales con el Ministro de Defensa Pedro Sánchez y la cúpula de la Fuerza Pública, convocados por la Asociación Colombiana de Ciudades Capitales (Asocapitales) en Valledupar. La sesión, encabezada por el presidente de la asociación y alcalde de Bogotá, Carlos Fernando Galán, permitió a líderes locales exponer las dificultades que enfrentan para garantizar la seguridad en sus territorios.
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Presentación de autoridades para nuevas estrategias de seguridad. Foto:Ayuntamiento
Durante este evento se presentó un informe que indica cuántos miembros de la institución prestan servicios en cada una de las capitales del país, con base en información proporcionada por la Policía y a octubre de 2025. Estos datos fueron comparados con la población (indicador danés de 2018), cobertura territorial y datos de criminalidad, que permitirán un análisis en profundidad en cada ciudad.
De hecho, los números muestran un país que no se puede interpretar de manera uniforme: mientras algunas ciudades avanzan en algunos indicadores, otras luchan con un aumento preocupante que está poniendo a prueba la capacidad operativa de la Policía Nacional y los gobiernos locales para responder a las dinámicas de la violencia urbana. Un análisis comparativo de 34 ciudades revela profundas desigualdades en el país en términos de seguridad, donde el tamaño de la población no siempre es un criterio para la asignación del personal de la Policía Nacional.
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La Policía de Suba apoyó a los niños en su atención inicial. Foto:archivo privado
Por ejemplo, Bogotá tiene más de 7,9 millones de habitantes, pero el porcentaje de policías por cada 100 habitantes es uno de los más bajos del país, con sólo 0,20%. Esto significa que el territorio y la dinámica criminal de la capital se manejan con una fuerza proporcionalmente menor que en la mayoría de las ciudades intermedias. Medellín (0,26%), Cali (0,28%) y Valledupar (0,25%) muestran porcentajes similares, lo que confirma una tendencia estructural: las grandes ciudades experimentan una mayor presión operativa, pero el número de policías no crece al mismo ritmo que su población o sus necesidades de seguridad.
Jorge Restrepo, director del Centro de Recursos para el Análisis de Conflictos de Colombia (Cerac) y profesor de la Pontificia Universidad Javeriana, dice que de estos números se pueden sacar varias conclusiones. “En primer lugar, en las principales ciudades de Bogotá, Medellín y Cali –con excepción de Barranquilla y especialmente Cali, que sigue siendo una ciudad muy violenta– el número de policías es muy bajo en comparación con ciudades menos violentas con muchos policías, como Tunja o Pasto”, dice.
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Policías asesinados en el sur de Bolívar. Foto:Cortesía
El contraste más extremo se produce en las ciudades pequeñas, especialmente en zonas remotas o de difícil acceso. Puerto Carreño (1,98%), San José del Guaviare (1,49%), Mitú (1,11%), Leticia (1,12%) e Inírida (1,07%) encabezan la lista de territorios con mayor proporción de uniformados. No es que estas ciudades estén «sobreprotegidas», sino que su dispersión geográfica, sus vastas áreas rurales y su dinámica económica ilícita requieren una fuerza mínima para mantener una presencia institucional.
El caso más llamativo es Providencia, donde hay 8,87% de policías por cada 100 habitantes. Sin embargo, su condición de territorio especial -en proceso de reconstrucción, atención al turismo y necesidad de una presencia constante después de emergencias- explica esta cifra. En el otro extremo del espectro está Uribia, con 198.368 habitantes y una superficie de 7.904 km², con sólo 69 policías (0,03% de la dotación), lo que en la práctica significa casi ninguna presencia estatal. Si bien muestra mejoras en hurtos (-32,43%) y lesiones (-16,67%), tiene un aumento crítico en homicidios (200%), extorsiones (150%) y secuestros (100%).
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La Policía Metropolitana ha anunciado la implantación de un dispositivo de seguridad especial para el fútbol. Foto:policia metropolitana de barranquilla
El escenario pone de relieve una fuerte debilidad institucional, que se ve exacerbada por su expansión, complejidad social y la presencia de grupos armados como las Autodefensas Conquistadoras en la Sierra y el ELN, lo que la convierte en la zona con menor financiación del país.
“La diferencia entre Leticia y Uribia es absurda”, compara Restrepo. Hay 622 policías trabajando en la capital de la Amazonía, con una población de 55.691 y una superficie de 5.829 km². Se caracteriza por un fuerte aumento de los hurtos (103,33%), los delitos sexuales (80%) y la violencia doméstica (37,04%), aunque está mejorando el número de homicidios (-7,14%) y lesiones personales (-6,94%). Si bien el refuerzo policial se produce en medio de tensiones por ser una frontera clave para el tráfico de drogas, un área propicia para la minería ilegal y el aislamiento geográfico, contrasta marcadamente con otras ciudades que muestran una probable falta de planificación en la asignación de personal uniformado a cada región.
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Operaciones en Cartagena Foto:Distrito de Cartagena
Ciudades intermedias como Barranquilla (0,40%), Bucaramanga (0,36%), Cúcuta (0,36%), Manizales (0,38%), Cartagena (0,31%), Pereira (0,34%) y Popayán (0,44%) tienen proporciones más equilibradas, aunque cada una tiene una realidad específica. Cúcuta, por ejemplo, tiene una de las fronteras más activas del continente y este año atravesó una de las crisis humanitarias más graves de los últimos años con el recrudecimiento de la violencia en el Catatumbo por enfrentamientos entre el ELN y disidencias de las FARC.
Cartagena debe responder a una afluencia de turistas extranjeros como Medellín, que ha resultado en un aumento de delitos como la trata de personas y la explotación sexual de menores.
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Operaciones en Cartagena Foto:policia nacional
La comparación muestra que medir la adecuación de la fuerza del pie basándose únicamente en la población es una imagen incompleta. Expansión territorial, zonas rurales, economía ilícita, turismo, frontera, presión migratoria, presencia de grupos armados e incluso aspectos logísticos específicos (como los ríos Amazonas o los senderos de la Orinoquia) moldean decisivamente la demanda de personal policial. Pero más allá de la distribución, se necesita personal uniformado.
Según el director de Cerac, el número de Fuerza Pública en el país es muy bajo. «Este es un problema que ya varios han señalado en cuanto al número de policías, y que se debe en gran medida a la ola de jubilaciones tras la pandemia. Si bien el Gobierno Nacional ha intentado mejorar las remuneraciones y las condiciones de ingreso de los policías, existe un problema de dificultades para contratar y capacitar a los policías», afirmó el experto. También señaló que esta situación podría aprovecharse para incluir a más mujeres en la policía.
La proporción de agentes de policía per cápita nos permite identificar brechas que, más allá de las especificidades locales, deberían generar alarma. Bogotá, con algunas de las demandas operativas más altas del país, emplea fuerzas que son proporcionalmente más pequeñas que las ciudades que enfrentan desafíos menos complejos. Medellín y California, Además, el porcentaje de estas personas es insuficiente en comparación con el tamaño de la población y la historia de violencia en las ciudades. Y casos como el de Uribia muestran un vacío institucional que no puede justificarse con criterios técnicos.
STEFANÍA LEÓN ARROYAVE
PERIODISTA NACIONAL
TIEMPO