Después de más de diez años de solicitudes e investigaciones, Santa Marta comenzará a implementar uno de sus proyectos más ambiciosos: la ampliación del Aeropuerto Internacional Simón Bolívar. CON una inversión de 75 mil millones de dólaresLas obras comenzarán en noviembre y se prolongarán hasta 2027, como lo confirma, entre otros, Agencia Nacional de Infraestructura (ANI).
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El proyecto supone una ampliación de 3.740 m2, que permitirá incrementar en un 60% la capacidad operativa de la terminal aérea. Esto representa un paso de 3,6 millones de pasajeros a 5,8 millones anuales, un salto histórico para una ciudad que se ha consolidado como uno de los lugares más visitados del país.
“damos un paso gigante hacia el futuro. Este proyecto cambiará la forma en que Santa Marta se conecta con Colombia y el mundo”, enfatizó el alcalde. Carlos Pinedo Cuellodurante la socialización laboral junto a los directores de la ANI, Aeropuertos de Oriente y Aeronáutica Civil.
Turismo y economía: los grandes ganadores
Él Aeropuerto Simón Bolívar No es sólo una terminal aeroportuaria, sino un eje estratégico del desarrollo económico de la ciudad. Su modernización tendrá un impacto directo en el turismo, el empleo y las inversiones extranjeras, sectores que hoy sustentan gran parte de la economía de Samaria.
Una imagen digital del nuevo proyecto del Aeropuerto Simón Bolívar que se considera para ampliación. Foto:Cortesía
Según el ingeniero Isnardo Gómez Dulce, director de construcción de Aeropuertos de Oriente, el plan maestro incluye mejoras en el área de salidas, ampliación de espacios operativos, adecuación de la pista y renovación de servicios para elevar los estándares de seguridad y confort.
“Después de la pandemia, Santa Marta fue una de las ciudades que más tráfico aéreo atrajo en el país, una Esto significó la necesidad de ampliar la infraestructura.. Se espera que este proyecto dure hasta 2034 y atienda hasta seis millones de pasajeros al año”, explicó Gómez.
La inversión llega en un momento clave en el que el sector turístico vive una crisis rebote duraderoimpulsado por la reactivación del turismo internacional y el desarrollo del mercado interno. Datos de la Fiscalía y de Cotelco muestran que La ciudad cerró 2024 con una ocupación hotelera media del 68%uno de los más altos de la región del Caribe.
La visión del sindicato hotelero
Para Omar García, presidente ejecutivo de Cotelco Magdalena, la ampliación del aeropuerto «Esta es la mejor noticia para el turismo en Samaria en la última década«.
Autoridades nacionales y locales en acto oficial anunciando la ampliación. Foto:Cortesía
Según el dirigente, la ciudad ha llegado al punto de saturación de sus capacidades comunicaciones aéreas durante las temporadas altas.
«Llevamos años pidiendo una ampliación. La infraestructura actual ya no podía acomodarla. flujo de invitados recibimos, especialmente durante fines de semana largos y feriados. Este nuevo aeropuerto nos permitirá competir realmente cartagena Y Barranquilla como destino internacional”, dijo García.
El representante de los hoteleros enfatizó que la obra atraerá nuevas aerolíneas, más frecuencias y mejores tarifas, lo que se traducirá en mayor número de huéspedes y empleo. «Cada tramo adicional representa decenas de habitaciones ocupadass, transporte, gastronomía y servicios. El impacto en la economía local será inmediato”, aseguró.
García agregó que Santa Marta «es llamada la capital turística del Caribe colombiano» gracias a su combinación única de mar, montaña, cultura y patrimonio histórico. «Con un aeropuerto moderno y competitivo, podremos aceptar más turismo extranjeromás eventos y convenciones y fortalecerá la cadena de valor del sector”, concluyó.
El desafío de conectar Santa Marta con el mundo
Autoridades coinciden en que la ampliación del aeropuerto es solo una pieza del rompecabezas que Santa Marta debe completar para tomar una posición de liderazgo destino de viaje global. La conectividad aérea debe complementarse con mejoras en la infraestructura vial, servicios publicos y promoción turística internacional.
Vista digital del futuro aeropuerto de Santa Marta. Foto:Cortesía
La vicepresidenta de Gestión Contractual de la ANI, Milena Jiménez Hernández, destacó que el proyecto es «una planta estratégica del Gobierno Nacionall» fortalecer las conexiones regionales y consolidar el corredor turístico del Caribe. «Santa Marta es la puerta de entrada al norte del paísy gracias a esta ampliación tendrá la capacidad y el estándar que requiere el turismo internacional”, afirmó.
Por su parte, el alcalde Pinedo insiste en que el aeropuerto es un símbolo de una nueva etapa. «Construimos confianza y progreso. “Santa Marta se está preparando para el futuro que siempre hemos soñado: una ciudad moderna, abierta al mundo y capaz de crear oportunidades para sus habitantes”, afirmó.
Cuando se inauguren las nuevas instalaciones en 2027, el Aeropuerto Simón Bolívar no solo tendrá una terminal más grande, sino también una ciudad más conectada y competitiva. El proyecto se implementa como parte de Concesión Aeropuertos de Oriente SASSerá un paso importante en la historia reciente de Santa Marta.
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El objetivo es transformar la ciudad en un destino turístico de clase mundial, capaz de acoger más turistas, más inversiones y mayor desarrollo. En palabras de Omar García: «El cielo ya no será el límite para Santa Marta, sino la puerta de entrada al futuro«.
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Autor: Roger Urieles para EL TIEMPO Santa Marta. @rogeruv