Con proyecciones de visitantes inferiores a las de 2025 y en medio de una tendencia a la baja en los últimos años, el Huila afronta la Semana Santa con expectativas turísticas moderadas. Sin embargo, el departamento se dedica a una amplia programación que incluye eventos religiosos y culturales y propuestas innovadoras como el Vía Crucis de Villavieja, que atravesará el desierto de La Tatacoa..
Johan Eduardo Rojas López
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Con una agenda repleta de actividades religiosas y turísticas, el Gobierno del Huila anticipa la llegada de al menos 15 mil visitantes durante la Semana Santa, cifra que, aunque moderada, refleja un panorama realista del comportamiento actual del sector, sobre todo si tomamos en cuenta la tendencia a la baja de los últimos años: en 2023 se registraron 52.964 turistas, la cifra cayó a 2028 y 2824 a 23.115, lejos de los 54.257. logrado en 2019, antes de la pandemia.
Así lo anunció Natalia Alejandra Ortiz Valderrama, secretaria competente para el desarrollo económico y turismo, quien explicó que los municipios más cotizados son Neiva, Garzón, San Agustín, Campoalegre, Suaza, Pitalito y Nátaga, reconocidos por sus tradiciones religiosas y su programa litúrgico.
“Sabemos que durante la Semana Santa el turismo religioso impulsa al Huila. Se realizan actividades en todos los municipios y gran parte de los visitantes también vienen a compartir con sus familias y vivir esta época de alegría. (…) Realmente esperamos que este año aumente el número de visitantes respecto a la misma época del año pasado, pero la razón de lo que se pronostica es que hicimos una encuesta con el sector hotelero, dijo que no es una gran reserva”, dijo.
La programación, sin embargo, incluye importantes eventos culturales en diferentes zonas del departamento. En Neiva, por ejemplo, la Banda Sinfónica Metropolitana se presentará en un ambiente religioso. En Garzón se realizará el Festival de Danza Religiosa en el Parque Nazareth, mientras que en La Jagua se llevará a cabo el evento “Ópera en La Jagua”, actividad que ya es tradicional durante esta temporada. Se celebrará en Nataga la Fiesta Nacional del Campo y la Cosecha; el Festival de Cine Semanasantero se realizará en Paicolo; La exposición artesanal se realizará en San Agustín; y en La Plata se ofrecerán exposiciones culturales y presentaciones musicales.
Turismo, más allá de la fe
Además del componente religioso, el Huila se dedica al turismo integral. Lugares como el Parque Arqueológico de San Agustín, Las Termales de Rivera, la presa de Betania y diversos miradores naturales son parte de la oferta para quienes buscan una alternativa de descanso y recreación durante la Semana Mayor.
“Así como venimos a estar en Semana Santa y compartir en familia, también podemos recorrer el departamento. Entonces, la invitación es que además de disfrutar del programa, apoyen a la economía local consumiendo productos regionales, fortaleciendo así a los empresarios del sector turismo y gastronomía, porque todos los municipios tienen ofertas importantes”, dijo el representante de Gobierno, Rodrigo Villalba.
¿Existe algún tipo de riesgo?
El secretario competente de desarrollo económico y turismo se refirió a las actividades preventivas para garantizar la seguridad de estos días de conmemoración cristiana. Según enfatizó, en coordinación con la policía y el ejército, se trabajará en carreteras y puntos turísticos, con el fin de brindar apoyo a los ciudadanos y visitantes.
«Queremos darle un poco de tranquilidad a la población, que puedan salir en familia y disfrutar del departamento. Por supuesto, es importante viajar con cuidado, evitar el consumo de alcohol al conducir y seguir las recomendaciones de las autoridades. La invitación está abierta a locales y turistas para visitar el departamento y descubrir por qué es considerado un ‘paraíso por descubrir'», dijo Orz Valderramati.
Viacrucis por el desierto de la Tatacoa
Uno de los eventos que marcará la diferencia este año se celebrará en el municipio de Villavieja. Allí se realizará por primera vez el Vía Crucis de 26 kilómetros de longitud, atravesando el desierto de la Tatacoa, uno de los principales atractivos turísticos de la región.
«Esta es la primera vez que se realiza esta actividad, gracias a la gestión de la parroquia municipal, el Comité de Acción Comunal y la Alcaldía. Queremos que se convierta en una tradición y que los visitantes puedan vivir este proceso de Semana Santa en un entorno especial como lo es el desierto. El recorrido iniciará a las 4 am desde el parque principal de la ciudad hasta la villa oficial de El Doche», explicó El Doche.
Según el jefe departamental, el objetivo es ampliar la oferta de actividades, incluyendo a la mayoría de los municipios del departamento, especialmente a aquellos que normalmente reciben una gran cantidad de turistas.