La extorsión sigue siendo una de principales amenazas para los comerciantestransportistas y pequeños empresarios de Barranquilla y su área metropolitana. En medio de este panorama, la Policía Metropolitana ha llevado a cabo una ofensiva en las últimas horas que han transcurrido cinco personas capturadas en flagrante delito y un menor detenido acusado de pertenecer a estructuras criminales dedicadas al cobro ilegal de dinero mediante intimidación y violencia.
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El operativo fue ejecutado por el Grupo Policial GAULA, desarrollando procedimientos de búsqueda e incautación, así como el Plan Cazador, estrategia enfocada en perseguir a cabecillas y promotores de extorsión. Los operativos se realizaron simultáneamente en Barranquilla y Soledaddos de los municipios más afectados por este delito en el Atlántico.
Las motocicletas son el principal medio de transporte de estas instalaciones ilegales. Foto:policia nacional
Según las autoridades, se cree que los detenidos están vinculados con grupos del crimen organizado. «Los Pepes» y «Los Costeños», estructuras que desde hace años luchan por el control territorial y económico en diversos sectores del área metropolitana, y han hecho de la extorsión una de sus actividades principales fuentes de financiación.
Granadas, folletos y dinero en efectivo.
Durante el operativo uniformados lo detuvieron dos granadas de fragmentación modificadas13 folletos de extorsión, ocho teléfonos celulares, 2.560.000 dólares en efectivo y una motocicleta, elementos que los investigadores creen que fueron utilizados en la ejecución y coordina las demandas financieras hacia las víctimas.
El hallazgo de artefactos explosivos ha vuelto a generar alarma entre las autoridades, confirmando que las amenazas no se limitan a llamadas telefónicas o mensajes intimidatorios. Los vendedores han informado de varios casos recientes. disparos contra escaparatesel disparo de explosivos artesanales y las visitas personales de emisarios armados como mecanismos de presión destinados a obligar al pago de tasas ilegales.
$2,560,000 en efectivo provenientes de ganancias ilícitas. Foto:policia nacional
Otro elemento que llamó la atención de las autoridades es el historial judicial de varios de los capturados. Según la policía, Los detenidos recogieron más de 16 notas judiciales por delitos como asesinato, hurto, tráfico de drogas y tenencia ilegal de armas, lo que refuerza y provoca las habituales críticas contra estos reincidentes.
Para los investigadores, este tipo de perfil muestra cómo las estructuras criminales procesan a sus integrantes, vincular delitos de alto perfil con actividades como la extorsiónque les permitan mantener el control territorial sin estar constantemente expuestos a enfrentamientos directos con la fuerza pública.
Un delito que se ha arraigado en la economía local
La extorsión no es un fenómeno nuevo en Barranquilla y Soledad, pero ha cambiado y ampliado en los últimos años. No se limita a la gran distribución, sino que hoy afecta al comercio localmototaxis, conductores informales, vendedores ambulantes y microempresarios, muchos de los cuales pagan por miedo sin denunciar.
En total encontraron ocho teléfonos que eran utilizados para intimidar y presionar a las víctimas. Foto:policia nacional
Fuentes judiciales consultadas señalan que el cobro ilegal se ha convertido ingreso sistemáticocon cuotas semanales o quincenales que, si bien las cuotas individuales parecen bajas, ascienden a millones de pesos mensuales para las organizaciones criminales. Este flujo de dinero apoya otras actividades ilegales. como el tráfico de armas, el microtráfico y la financiación de sicarios.
En este contexto, la presencia de «Los Pepes» y «Los Costeños» en estas operaciones no es casual. Ambas estructuras fueron indicadas en numerosas investigaciones sobre su papel en la extorsiónasí como disputas violentas que derivaron en asesinatos selectivos y ataques armados en varios barrios del área metropolitana.
Comandante de la Policía Metropolitana de Barranquilla, Miguel Andrés Camelo SánchezCalificó esta captura como un duro golpe a las estructuras que intimidaban a comerciantes y ciudadanos.
“Estas tomas representan un golpe decisivo a las estructuras criminales que aterrorizan a los comerciantes y a los buenos ciudadanos. Continuaremos trabajando con decisión para desmantelar estos grupos criminales y garantizar la paz en nuestra comunidad”, afirmó el oficial, reiterando el llamado a denunciar cualquier intento de extorsión.
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Si bien los arrestos representan un avance en la lucha contra la extorsión, las autoridades reconocen que el desafío es mayor. La persistencia de este delito está ligada a factores estructurales como control territorial de las pandillas, informalidad económica y miedo de las víctimas a represalias.
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