Transición de los característicos carruajes tirados por animales a un moderno sistema de autos eléctricos en el Centro Histórico Cartagena ha pasado de ser una noticia sobre bienestar animal en el contexto del turismo de lujo a una batalla legal de proporciones fiscales «astronómicas».
Mientras el Distrito celebra la implementación del Decreto N° 2296 de 2025, por el cual los caballos viejos y desgastados fueron retirados del tránsito el 29 de diciembre para dar paso a 62 vehículos eléctricos, el gremio de cocheros respondió con datos que helaron el Palacio de la Aduana: Piden daños y perjuicios superiores a los 71 mil millones de pesos.
empresarios Por ejemplo, exigen 93 millones de pesos por cada caballo. Sin embargo, según el Distrito, la mayoría de los caballos padecen enfermedades y se encuentran en mal estado de salud debido al arduo trabajo al que son sometidos durante largas horas. Según fuentes del alcalde, hay cocheros que Tienen hasta 5 carruajes antiguos con caballos.
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¿Cuánto vale el «prestigio» de esta actividad?
Los caballos de carruaje de Cartagena ya no podrán circular por el centro histórico. Foto:John Montaño/EL TIEMPO
La defensa del sindicato, encabezada por el abogado Joaquín Torres, también conocido como el «rey del bienestar», sostiene que las reclamaciones económicas no son capricho sino ley.
Torres calificó las reclamaciones como «razonables», basándose en un peritaje elaborado por un contador que La remuneración para cada propietario se estimó en 700 millones de pesos.
El principal argumento de la defensa se basa en dos conceptos clave:
Compensación de pago: Pago por cese de actividades empresariales realizadas por el sindicato durante décadas.
2. «Buena Voluntad» o «Buen Nombre»: Término contable que se refiere al valor intangible de la reputación y el prestigio acumulado a lo largo de los años por los conductores antiguos. Según Torres, el distrito se hace cargo de un negocio que ya tiene nombre y clientela asociada, y por tanto tiene que pagar este «valor adicional».
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Espíritu de tutela 2009
Dumek Turbay y Alejandro Riaño, arquitectos de la transformación. Foto:John Montaño/EL TIEMPO
El conflicto no es nuevo. El abogado Torres recordó que las actividades de los cocheros están amparadas por el amparo notificado en 2009. Según su interpretación, cada proceso de intercambio debe ser estrictamente acordado y sobre todo debe garantizar la estabilidad laboral de las personas que anteriormente dependían de esta profesión.
“Los camioneros están esperando que el juez se pronuncie y confían en que el fallo favorecerá sus intereses”, dijo Torres, dejando claro que el sindicato no aceptará una transición a menos que se proporcione una compensación económica significativa.
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Ya no se permiten caballos de carruaje en el Centro Histórico Foto:archivo privado
Para la administración del alcalde Dumek Turbay, la cantidad solicitada es claramente desproporcionada. La comparación fiscal es inevitable: los $71 mil millones solicitados por el sindicato equivalen al costo de construir dos megaescuelas en zonas sensibles como El Pozón o Bayunca, o comprar 55 nuevos autobuses para Transcaribe.
Actualmente, el distrito cuenta con 62 coches eléctricos que ya circulan por el centro histórico de la ciudad, como parte de un modelo operativo controlado con seguimiento, talleres y estaciones de carga. La oferta institucional de la Presidencia se centró en:
Conexiones directas de los empleados.
Proporcionar capital inicial para emprendimientos alternativos.
Integración de ex cocheros como héroes de un nuevo modelo sostenible.
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Un punto de inflexión
Autos eléctricos en Cartagena ya circulan por el Centro Histórico Foto:John Montaño/EL TIEMPO
La ciudad se encuentra hoy en un limbo legal. Por un lado, la prohibición de arrastrar animales es un hecho implementado bajo la protección de los seres sintientes; Por otra parte, la amenaza de una “acción de facto” o de una sentencia judicial desfavorable que obligue al Distrito a pagar sumas multimillonarias pone en peligro las finanzas públicas.
El alcalde Turbay ha llamado fuertemente al «altruismo» y al abandono de «intereses egoístas», pero parece que el sindicato, respaldado por sus abogados, está decidido a recaudar hasta el último peso del prestigio que creen haber brindado a Cartagena durante el siglo pasado.
El balón ya está en la oficina del árbitro. Su fallo determinará si el cambio a la electricidad será el inicio de una nueva era del turismo o se convertirá en la compensación más cara en la historia reciente de la capital de Bolívar.
Además, te invitamos a ver nuestro documental:
Documental de la periodista Jineth Bedoya. Foto:
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