La Troncal del Caribe, arteria básica del comercio, el turismo y la vida cotidiana del norte del paísse ha convertido en un camino de tensión constante para muchos conductores. A las dos cargas legales -la de Palermo y la de Tasajera- se sumó una carga ilegal: grupos de personas que, de manera improvisada, Conducen por la carretera y te obligan a pagar para adelantarlos.
Esto es lo que afirman los denunciantes. Estos puntos de control aparecen en todo momento del día.especialmente en caso de fallas en el servicio público, protestas locales o disturbios civiles. Utilizando cuerdas, piedras, palos o simplemente cruzando el cuerpo sobre el asfalto, bloquean ambos sentidos de la vía y obligan a los vehículos a detenerse.
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«Quien no paga corre riesgo»
Atascos por controles ilegales Foto:archivo privado
Daniel Mejía, un conductor frecuente entre Santa Marta y Barranquilla, dice que el miedo ya es parte del viaje. “Cada vez que se corta la luz, se quedan sin agua o quieren protestar, inmediatamente cierran la carretera y piden dinero. Si no pagas, tu coche será atacado.– asegura.
Otros usuarios coinciden en que bajar las ventanillas para intentar hablar es un riesgo innecesario. Denuncian daños a vehículos, agresiones verbales, amenazas con objetos contundentes e incluso robos de equipaje y objetos personales. «Es como la ruleta rusa. No sabes lo que te encontrarás», resume el transportista.
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Un funcionario se detuvo en la carretera.
La gravedad de la situación quedó en evidencia cuando José Humberto Torres, director territorial de la Unidad de Restitución de Tierras (URT) en Magdalena y Atlántico, denunció públicamente que había sido detenido junto a cientos de conductores.
Según Torres, responsable Exigieron hasta 30.000 pesos por vehículo para el permiso de circulaciónuna cantidad que incluso excede el costo de los honorarios legales. A través de tu cuenta de red social
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Una respuesta que nunca llega
policías en la carretera Foto:archivo privado
Las quejas no son nuevas. Gremios, usuarios y autoridades conocen el problema desde hace tiempo, pero las soluciones han sido insuficientes. Lo más indignante para los conductores es que muchos de estos puntos de control están instalados a metros de los peajes oficiales o en zonas donde hay presencia policial.
Aunque la Policía Metropolitana de Santa Marta dijo que estaba realizando controles y autorizaciones, los usuarios aseguran que el problema persiste. “Despejan la carretera y unos minutos después llegan más tarde o al día siguiente a otro lugar”, afirma el transportista.
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Llamamiento sindical: «es una extorsión»
El recurso de la Cámara Colombiana de Infraestructura es firme. Su director, Héctor Carbonell, calificó de grave lo ocurrido en el Caribe.
«Lo que está sucediendo en este sector es sin duda una extorsión directa a los conductores. Son personas que se comportan de forma agresiva, lo que aumenta el riesgo para los viajeros», advirtió.
También dejó claro que si no había una intervención real, el problema podría derivar en tragedia.
El turismo y la economía también se vieron afectados
Esto no sólo afecta a la seguridad vial. Omar García, director de Colecto, señala que estas prácticas impactan directamente el turismo y la economía regional, especialmente durante la temporada alta.
«Muchas familias prefieren no transitar por este corredor para evitar este riesgo y eligen otros destinos. Esto afecta al comercio, a la hotelería, a la restauración y a toda la red turística del Caribe», explicó.
Hasta que no haya una intervención duradera y eficaz, la ruta turística del Caribe seguirá siendo un camino sin garantías para miles de conductores. Un camino donde no sólo se paga el peaje, sino también el precio de la intimidación, el silencio y el miedo.
Además, te invitamos a ver nuestro documental:
Documental de la periodista Jineth Bedoya. Foto:
Roger Urieles
Especialmente para EL TIEMPO
Santa Marta.
@rogeruv