Con un ecosistema tecnológico en constante crecimiento y un reconocimiento a nivel internacional por parte de la UNESCO como la «ciudad creativa de las artes digitales», Cali se encuentra en una posición privilegiada en América Latina, emergiendo como uno de los centros tecnológicos más dinámicos. Este fenómeno es el resultado de una alianza estratégica entre el sector público, privado, y el ámbito académico, lo cual sienta las bases para la innovación y el desarrollo económico.
En este contexto, Yawa, el Centro de Ciencia, Arte y Tecnología de Cali, se postula como un actor fundamental en el impulso de la creatividad, la innovación y el desarrollo sostenible. Este centro representa un punto de encuentro que combina esfuerzos de diversas entidades sociales y económicas, favoreciendo el crecimiento de un entorno que protege la biodiversidad y promueve nuevas ideas.
Yawa, en Cali
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La importancia de esta iniciativa fue resaltada por el asesor de la oficina del alcalde de Cali, Alejandro Eder, quien, en el contexto de la innovación y el desarrollo económico, subrayó que la administración está enfocada en la transformación digital de la capital del Valle. Este proceso no solo pretende elevar la ciudad al estatus de centro regional en tecnología, sino que busca crear un puente con otros niveles de inversión y desarrollo a lo largo de América Latina.
Asesor de la Oficina del Alcalde en el campo de la innovación y el desarrollo económico.
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Yawa y el alcalde de Cali
La oficina del alcalde, en colaboración con el gobierno y la Cámara de Comercio, ha implementado un «nido» para fortalecer el ecosistema de startups. Este enfoque busca cerrar brechas significativas, que incluyen la falta de financiamiento, incentivos económicos, y desarrollar una mentalidad más propicia para la innovación, fomentando relaciones más cercanas entre los sectores corporativo y público.
«Para eliminar la brecha financiera, asignamos una considerable parte del Fondo de Capital Seed de la Oficina del Alcalde de Cali, gestionado por el Ministerio de Desarrollo Económico para proyectos de base tecnológica,» afirmó la asesora Llored. «Paralelamente, estamos formando alianzas con individuos y empresas dispuestos a invertir en capital de riesgo y enfocar sus recursos en nuestras startups caleñas».
La visión es clara: convertir a Cali de un centro tecnológico a un centro regional en América Latina. La administración local también tiene planes para fomentar la innovación abierta, compartiendo datos sobre los desafíos de la ciudad, que serán abordados por empresas y emprendedores tecnológicos.
De acuerdo con Llored, este esfuerzo se ve respaldado por iniciativas como el laboratorio «Calicitilab», donde profesionales, académicos y empresas se unirán para resolver problemas urbanos usando herramientas como datos abiertos e inteligencia artificial.
«El objetivo es que el ecosistema proporcione soluciones en áreas clave como movilidad, seguridad y la conservación de nuestra diversidad biológica», añadió Llored.
Yawa, en el sur de Cali.
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El futuro de Cali como centro técnico
Además de CalicityLab, la administración del alcalde Eder está apostando por una transformación digital integral. Para el asesor en innovación y desarrollo económico, Cali se posiciona como la primera ciudad de Colombia en ofrecer una amplia gama de soluciones de inteligencia artificial en múltiples sectores. «Cali se define como una ciudad inteligente, resiliente y sostenible, que utiliza la tecnología para mejorar la calidad de vida de sus ciudadanos», expresó el funcionario.
Entre las iniciativas recientes se incluye la plataforma de monitoreo de inversión pública «PA» y el registro biométrico para acceder al Estadio Pascual Guerrero, convirtiéndose en la primera ciudad de América Latina en implementar estos servicios para monitorear inversiones y mejorar la seguridad.
Asimismo, se han desarrollado modelos predictivos utilizando inteligencia artificial, tales como el modelo predictivo del Dengi en colaboración con la Fundación Rockefeller y el modelo de deslizamientos de tierra diseñado internamente por el equipo de Big Data.
Yawa, en Cali
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Yawa: más de 65,000 visitantes en menos de un año
«Yawa es un lugar donde la creatividad se convierte en innovación. Aquí los ciudadanos, empresarios y organizaciones trabajan juntos en soluciones sostenibles», afirmó Claudia Cardona, directora general de Yawa.
El alcalde ha enfatizado que ser un centro de tecnología regional y una ciudad inteligente depende de la existencia de un espacio que fomente la colaboración entre empresas, administraciones, academia, y startups.
El término «Yawa» proviene del idioma de los habitantes nativos y significa «tejer sin agujas». Este centro, inaugurado en 2024, abarca 14,000 metros cuadrados, incluyendo un planetario, exposiciones interactivas, laboratorios innovadores y espacios dedicados a la industria audiovisual.
Para el director de Yawa, este lugar es un punto de conexión para ciudadanos, empresas e instituciones a través del intercambio de conocimiento. «Estamos en una transformación que busca democratizar la ciencia y la tecnología, utilizándolas como herramientas para explorar y descubrir la ciudad», expresó.
Como un centro de innovación, Yawa se enfoca en promover el desarrollo socioeconómico de Cali, apoyando a las empresas tecnológicas y de la industria audiovisual, convirtiéndose en un punto de encuentro para nuevas empresas y especialistas en el campo de las tecnologías de información y comunicación, ofreciendo espacios únicos para la capacitación y la colaboración.
El primer edificio de los cuatro planeados ya está en pleno funcionamiento, con más de 65,000 visitantes desde su apertura. Los visitantes pueden disfrutar de proyecciones atractivas en una Cúpula completa, además de experiencias innovadoras en un museo que combina diversión y educación.
Además, para las industrias creativas, Yawa ofrece instalaciones únicas como Chromakey Hall para producciones audiovisuales, un moderno laboratorio innovador equipado con los últimos equipos de animación, renderizado y videojuegos, y espacios colaborativos para proyectos con iniciativas como «Strap», Amazon Warriors, y The Ponshot.
«El Centro de Ciencia, Arte y Tecnología no es sólo un edificio; es un símbolo de nuestra misión colectiva: construir una ciudad que une talentos, creatividad y tecnología para generar soluciones globales y fomentar el acceso al conocimiento», concluyó Claudia Cardona.
Nueva fase de expansión en Yawa
La directora también mencionó que Yawa avanzará hacia una nueva fase de expansión, que abarcará un Museo Tecnológico de Diversidad Biológica, donde los visitantes podrán aprender sobre la riqueza natural del chocó biogeográfico, los desafíos que enfrenta, y cómo aprovechar sus recursos biológicos. Además, se desarrollará un parque tecnológico conectado que facilitará la colaboración de empresas tecnológicas, creando un entorno donde florezca la innovación.
«Con una visión clara y un firme compromiso hacia la transformación digital, Cali solidifica su posición como uno de los centros de tecnología más dinámicos de América Latina, utilizando a Yawa como un eje en la interconexión entre ciencia, arte y tecnología para colocar a la ciudad en el mapa del mundo», enfatizó Cardona.
Carolina Boorquez
Corresponsal de El Tiempo