Hace 24 años fue asesinado monseñor Isaías Duarte Cancino. Finalizó la ceremonia nupcial de 105 parejas en el oriente de Cali. En ese momento, uno de los dos sicarios que iban en la motocicleta le disparó cuatro veces.
Era la noche del 16 de marzo de 2002, cuando monseñor Duarte Cancino salía de la parroquia El Buen Pastor en el distrito Ricardo Balcázar.
«No más secuestros»: esta es una de las consignas del prelado quemado Isaías Duarte Cancino. Foto:Archivo. TIEMPO
El prelado es recordado porque también sembró la semilla del Banco de Alimentos, una obra que beneficia a más de 40.000 personas necesitadas de la ciudad en diversas instituciones.
“Hoy oramos por su eterno descanso y pedimos al Señor que su testimonio siga inspirando a la Iglesia y a la sociedad a trabajar por la vida, la justicia y la paz”, fue el mensaje de la Arquidiócesis de Cali a 24 años del atentado.
El entonces arzobispo de Cali también fundó escuelas, una universidad en el sur de la capital, el Valle del Cauca, y más hogares para personas sin hogar.
En cuanto a quiénes están detrás de este asesinato que ha desatado el rechazo nacional, la investigación ha apuntado a una temida alianza entre narcotraficantes de Antioquia y el Valle.
Para ello contrataron a una poderosa red de sicarios de Medellín que exigirían 240 millones de pesos por el crimen.
Ésta ha sido la hipótesis durante estas dos décadas sobre los autores intelectuales de este asesinato.
Los resultados de la investigación arrojan que al día siguiente del asesinato del prelado, un hombre se presentó ante el desaparecido DAS y brindó información.
Dijo que ocho personas fueron responsables del regreso. Con base en estos testimonios se logró la captura de Carlos Augusto Ramírez Castro “El Calvo” y Alexánder de Jesús Zapata Ríos “El Cortico”, quienes fueron señalados como los autores materiales del ataque.
Con base en estas declaraciones y las de otro hombre, los investigadores determinaron que en el crimen también participaron otros seis hombres, conocidos con los apodos de «Nano», «Toño», «Canga», «Guigo», «El loco» y «Robinson».
Las versiones de las autoridades formaron una alianza entre narcotraficantes de Medellín y el Valle, con una red de sicarios que iban a asesinar a Monseñor Duarte Cancino.
De manera similar, el tribunal responsabilizó a los líderes de las FARC, pero la Corte Suprema de California anuló la decisión porque consideró que el testimonio brindado durante la investigación en ese momento no era lo suficientemente sólido.
Durante estas dos décadas fueron asesinadas algunas personas directamente vinculadas a este proceso, como «El Calvo» en mayo de 2002 en el penal de Palmira, dos meses después del crimen de Monseñor Duarte; John Jairo Jiménez, alias «Basilio», quien emplearía sicarios en Cali, además de John Jairo Maturana, alias «Marimba», y Luis Alberto Muñoz, «Millón», asociado a la banda de sicarios.
Fue hace 24 años que EL TIEMPO pasó unas horas antes con monseñor Isaías Duarte Cancino en esta parroquia durante una multitudinaria ceremonia nupcial. EL TIEMPO habló con él ese día y hoy recuerda esos momentos en un artículo titulado «Su última ceremonia», publicado por este periodista el 18 de marzo de 2002.
La última ceremonia de su vida.
Monseñor Isaías Duarte Cancino sonrió a los pies del Cristo gigante en el altar de la Iglesia El Buen Pastor.
El Arzobispo de Cali observó cómo el párroco Óscar De la Vega organizó a un centenar de matrimonios que llegaron desde distintos barrios del oriente caleño para buscar la bendición de uniones que en algunos casos duraban más de 30 años.
La iglesia, con capacidad para 400 personas, estaba llena de familiares de la pareja y curiosos. La multitud llegó a la calle, donde se encontraban las cien sillas de plástico blanco compradas por el P. De la Vega. El interior y atrio de la parroquia estaban habitados por más de 700 personas.
«Siento una gran alegría porque hay parejas que llevan 45 años juntas y finalmente pudieron consagrar su amor con la bendición de Dios», comentó el prelado pocos minutos antes del inicio de la última ceremonia de sus vidas.
«Me sentí feliz y al mismo tiempo sorprendido por la boda multitudinaria en una pequeña iglesia decorada con bombas blancas y decenas de adornos florales. Hace dos años bendije a 60 parejas para el año jubilar, pero el acontecimiento de hoy está adquiriendo proporciones gigantescas y es un signo de que la gente quiere vivir en paz con Dios y dejar atrás el pecado», afirmó el prelado una hora antes de la muerte de dos jóvenes con la cabeza rapada. “Por eso vine a casarme con ellos”, añadió.
El Arzobispo llegó a las 6:30 de la tarde a la parroquia, donde el entonces P. De la Vega había estado llamando a personas que viven en sindicatos libres desde noviembre del año pasado (2001), asegurándoles que la Iglesia cubriría los costos de los documentos necesarios para contraer matrimonio.
El prelado tranquilo y seguro de sí mismo se abrió paso entre los feligreses. La ceremonia comenzó con una marcha nupcial. Pasaron cien parejas entre fotógrafos, familiares y amigos.
El padre Joaquín Cortés, entonces rector del seminario de la Arquidiócesis de Cali, siempre estuvo cerca del prelado, quien llegó sin protección alguna. Muchos participantes ocuparon el altar.
Los adultos estaban de pie y los niños yacían en el suelo, a pocos metros del arzobispo.
“Sólo diré dos palabras”, dijo unos minutos después del Evangelio. “Amaos y respetaos unos a otros.”
Luego bromeó, no recomendando la violencia a los nuevos maridos, porque «hay hombres muy guapos que golpean a las mujeres, pero las mujeres tampoco se quedan atrás: no golpean, sino que usan la lengua».
Una hora después de iniciado el matrimonio masivo, el prelado se acercó a cada pareja. “Me casaré con cada uno de ellos y les preguntaré si están seguros de qué paso van a dar”, le dijo a EL TIEMPO en ese momento.
Raúl Dávila tenía 65 años y jugaba con Rosalba Tascón. La pareja vivió junta durante 44 años. Estaban nerviosos cuando el prelado se les acercó. Con este matrimonio, de Calima-El Darién, estaba uno de sus cuatro hijos que también se casaba.
“Estoy orgulloso de vosotros”, repitió el prelado. «Estoy muy feliz».
La ceremonia finalizó a las 20.15 horas. El prelado permaneció un rato en la calle, felicitando a algunos de los nuevos esposos.
A pocos metros de la parroquia lo esperaba Edilberto Ceballos, chofer del prelado que fue arzobispo de Cali durante siete años.
A las 8:30 horas se escuchó un tiroteo y la multitud se dispersó. ¡Mataron al prelado! Gritaron las personas que huyeron a sus casas.
KAROLINA BOHÓRQUEZ RAMÍREZ
corresponsal de EL TIEMPO
California
