Debido al calor, el glaciar Sermeq Kujallec, en Groenlandia, ha retrocedido y aflojado bloques // El deshielo podría revelar depósitos de minerales críticos, codiciados por Trump
Ilulissat. Jørgen Kristensen creció en un pueblo del norte de Groenlandia y sus amigos más cercanos eran los perros de trineo de su padrastro. La mayoría de sus compañeros de clase eran inuit de pelo oscuro; él era diferente. Cuando lo acosaron en la escuela por su cabello rubio, heredado de su padre danés del continente que nunca conoció, los perros acudieron a él.
La primera vez que fue a pescar en el hielo solo con sus animales fue cuando tenía nueve años. Pusieron en marcha el comienzo de un amor para toda la vida y la carrera de Kristensen como cinco veces campeón de trineos tirados por perros de Groenlandia.
«Yo era sólo una niña. Pero muchos años después, comencé a pensar por qué amo tanto a los perros», dijo Kristensen, de 62 años, a la AP.
«Los perros fueron un gran apoyo», añadió. «Me levantaron el ánimo cuando estaba triste».
Durante más de mil años, los perros han tirado de trineos por el Ártico para los comerciantes y pescadores inuit. Pero este invierno, en la ciudad de Ilulissat, a unos 300 kilómetros al norte del Círculo Polar Ártico, no se podrá hacer.
En lugar de deslizarse sobre la nieve y el hielo, el trineo de Kristensen rebota sobre la tierra y las rocas. Señalando las colinas, dijo que esta es la primera vez que recuerda que no hubo nieve (ni hielo en la bahía) en enero.
El aumento de las temperaturas en Ilulissat está provocando que el permafrost se derrita, que los edificios se hundan y que las tuberías revienten, pero también tienen consecuencias que se extienden al resto del mundo.
El cercano glaciar Sermeq Kujalleq es uno de los glaciares más activos y de movimiento más rápido del planeta, y envía más icebergs al mar que cualquier otro glaciar fuera de la Antártida, según la UNESCO, la organización cultural de las Naciones Unidas. A medida que el clima se calienta, el glaciar ha retrocedido y ha perdido bloques de hielo más rápido que nunca, lo que ha contribuido significativamente al aumento del nivel del mar desde Europa hasta las islas del Pacífico, según la NASA.
La descongelación puede revelar depósitos sin explotar de minerales críticos. Muchos groenlandeses creen que esta es la razón por la que el presidente estadounidense Donald Trump convirtió su isla en un punto de tensión geopolítica con sus afirmaciones de ser propietaria de ella y sus insinuaciones anteriores de que el país norteamericano podría tomarla por la fuerza.
En la década de 1980, las temperaturas invernales en Ilulissat rondaban los 25 grados centígrados bajo cero, dijo Kristensen.
Pero hoy, explicó, hay muchos días en los que la temperatura está por encima del punto de congelación, y en ocasiones puede llegar a los 10 grados centígrados.
Kristensen señaló que ahora tiene que recoger nieve para que la beban los perros durante el viaje, porque no hay ninguna en el camino.
Aunque los groenlandeses siempre se han adaptado (y es posible que en el futuro fabriquen trineos tirados por perros con ruedas), la pérdida de hielo los afecta profundamente, dijo Kristensen, quien ahora dirige su propio negocio y muestra a los turistas su tierra natal en el Ártico.
«Si perdemos los trineos tirados por perros, perdemos gran parte de nuestra cultura. Me asusta», dijo a la AP con los labios fruncidos y lágrimas en los ojos.
En invierno, los cazadores deberían poder llevar a sus perros a las profundidades del hielo, explicó Kristensen. Los casquetes polares actúan como «grandes puentes» que conectan a los groenlandeses con los cotos de caza, pero también con otras comunidades inuit del Ártico en Canadá, Estados Unidos y Rusia.
«Cuando llegó el hielo marino, nos sentimos completamente abiertos a lo largo de toda la costa y podíamos decidir adónde ir», dijo Kristensen.
En enero no había nada de hielo. Conducir trineos tirados por perros sobre hielo es como estar «completamente sin límites, como en la carretera más larga y ancha del mundo», describió. No tenerlo es «una pérdida muy grande».
Hace varios años, el gobierno de Groenlandia tuvo que brindar apoyo financiero a muchas familias en el extremo norte de la isla después de que el hielo marino no se congelara lo suficiente como para permitir la caza, dijo Sara Olsvig, presidenta del Consejo Circumpolar Inuit.
El clima más cálido también hace que la vida sea más peligrosa para los pescadores que han cambiado sus tiros de perros por botes, porque llueve más en lugar de nieve, explicó Morgan Angaju Josefsen Røjkjær, socio comercial de Kristensen.
A medida que la nieve cae y se comprime, el aire queda atrapado entre los copos, lo que le da al hielo su color blanco brillante. Pero cuando la lluvia se congela, el hielo que se forma contiene poco aire y parece más bien vidrio.
Un pescador puede ver hielo blanco y tratar de evitarlo, pero el hielo formado por la lluvia adquiere el color del mar, y eso es peligroso porque «puede hundirte o hacerte caer del barco», advirtió Røjkjær.
El cambio climático, dijo Olsvig, «nos afecta profundamente» y se amplifica en el Ártico, que se está «calentando tres o cuatro veces más rápido que el promedio mundial».
Contaminación
Durante su vida, el glaciar Sermeq Kujalleq ha retrocedido unos 40 kilómetros, afirma Karl Sandgreen, director del Centro del Fiordo de Hielo de Ilulissat, dedicado a documentar el glaciar y sus icebergs.
Mirando por la ventana las colinas que normalmente estarían cubiertas de nieve, Sandgreen describió acantilados montañosos expuestos por el derretimiento del hielo y un valle dentro del fiordo anteriormente cubierto de hielo, donde «ahora no hay nada».
La contaminación también acelera el derretimiento, dijo Sandgreen, describiendo cómo Sermeq Kujalleq se derrite de arriba hacia abajo, a diferencia de los glaciares de la Antártida, que en gran medida se derriten de abajo hacia arriba a medida que aumentan las temperaturas del océano.
Esto se ve agravado por dos factores: el carbón negro u hollín expulsado por los motores de los barcos y los restos de erupciones volcánicas. Cubren la nieve y el hielo con material oscuro y reducen el reflejo de la luz solar; En cambio, absorben más calor y aceleran la fusión. El carbono negro ha aumentado en las últimas décadas a medida que ha aumentado el tráfico marítimo en el Ártico y la cercana Islandia sufre erupciones volcánicas periódicas.
Muchos groenlandeses dijeron a la AP que, en su opinión, el hielo que se derrite es la razón por la que Trump -un líder que ha calificado el cambio climático como «el mayor engaño de la historia»- quiere ser dueño de la isla.
«Su agenda es apoderarse de los minerales», dijo Sandgreen.
Desde que Trump regresó al cargo, menos climatólogos estadounidenses han visitado Ilulissat, dijo Sandgreen. El presidente estadounidense debe «escuchar a los científicos» que documentan los efectos del calentamiento global, añadió.
Kristensen dijo que intenta explicar las consecuencias del calentamiento global a los turistas que lleva en trineos tirados por perros o en recorridos por icebergs. Señaló que les dice que los glaciares de Groenlandia son tan importantes como la selva amazónica de Brasil.
Las cumbres internacionales, como las conversaciones de la ONU sobre el clima en noviembre en la ciudad de Belém, una puerta de entrada al Amazonas, juegan un papel, pero igualmente importante es «enseñar a los niños de todo el mundo» la importancia del hielo y los océanos, junto con materias como las matemáticas, dijo Kristensen.
«Si no empezamos con los niños, realmente no podemos hacer nada para ayudar a la naturaleza. Sólo podemos destruirla», afirmó Kristensen.
viernes, 20 de febrero de 2026