La competencia por la supremacía tecnológica entre Estados Unidos y China está entrando en una fase de máxima intensidad. Mientras ambos países compiten por la supremacía de la IA (y las ganancias en productividad y geopolítica que conlleva), surge una pregunta: ¿las capacidades de IA de China igualarán o superarán las de Estados Unidos?
El desarrollo de la economía digital podría proporcionar pistas sobre cómo se desarrollará la actual carrera por la inteligencia artificial tras las políticas de Trump. En la década de 1990, Estados Unidos lideró la revolución de Internet al trasladar rápidamente innovaciones del laboratorio al mercado. Esto impulsó lo que muchos aclamaron en ese momento como la “Nueva Economía”, caracterizada por un crecimiento rápido, fuertes aumentos de productividad y baja inflación. China, inicialmente un seguidor, dio a la economía digital un impulso notable al ampliar sus propias tecnologías innovadoras.
En cuanto a la IA, China ha demostrado rápidamente su capacidad para copiar los modelos occidentales tras lanzar ChatGPT a finales de 2022.
La aparición de DeepSeek en enero marcó la entrada de China en la fase de localización y mejora, ya que el modelo R1 de la compañía era entre 30 y 50 veces más barato de usar que el de OpenAI. En febrero, la brecha de rendimiento entre los mejores modelos chinos y estadounidenses se había reducido al 1,7% desde el 9,3% en 2024. Y mientras ChatGPT tardó dos meses en alcanzar los 100 millones de usuarios activos, DeepSeek alcanzó este hito en siete días.
Con más de mil millones de usuarios de Internet y una base industrial diversa, China también ofrece condiciones incomparables para el despliegue, las pruebas y el mayor desarrollo de aplicaciones de IA. El país representa casi el 30% de la producción manufacturera mundial y genera enormes cantidades de datos. Solo en 2019, este sector produjo 1.812 petabytes (PB) de datos, y esta cifra alcanzará los 2.435 PB en 2024.
La energía es otro factor crítico. En 2023, China generó alrededor de 9.456 teravatios-hora de electricidad (el 32% del total mundial y más del doble de la producción estadounidense de 4.178 TWh), lo que le dio al país una ventaja clave para alimentar grandes centros de datos esenciales para la adopción masiva de la IA.
La posición de Estados Unidos en la carrera de la IA se ve aún más debilitada por los recortes de Trump a la financiación de la investigación y las restricciones a la inmigración. Si bien ha apoyado importantes iniciativas de infraestructura como Stargate (un centro de datos de inteligencia artificial que construirán OpenAI, Oracle y SoftBank), los proyectos de esta naturaleza corren el riesgo de reforzar el dominio de las grandes tecnologías y sofocar la innovación necesaria para el progreso transformador.
Sin duda, China enfrenta sus propios desafíos internos; Los formuladores de políticas deben lograr un delicado equilibrio entre fomentar la innovación y hacer cumplir estrictos controles de datos. Dado que ninguna de las partes tiene un camino fácil hacia el dominio de la IA, la agenda MAGA de Trump podría ayudar inadvertidamente a China a crecer.
QIYUAN XU Y WANG YAQIANG
sindicato de proyectos