Al Zawayda. Jueves 4 de diciembre de 2025. Los niños traumatizados por la guerra en Gaza reciben terapia utilizando cascos de realidad virtual que los transportan a un mundo muy alejado de la destrucción que los rodea.
La terapia de realidad virtual (VR) tiene como objetivo mejorar el bienestar psicológico de los niños y puede producir resultados más rápido que las técnicas tradicionales, afirman los profesionales que trabajan con ella.
Dentro de una tienda de campaña blanca en Al Zawayda, en la Franja de Gaza, cinco niños charlaban animadamente, inmersos en un mundo virtual.
Los menores, uno de ellos en silla de ruedas, movieron la cabeza para explorar el nuevo entorno que ven a través de sus gafas: paisajes de verdes pastos, playas tranquilas y ciudades seguras.
Un niño extendió las manos y las juntó, como si aplaudiera. Otro sonrió, con la mano abierta frente a su rostro, en un intento de tocar el paisaje que veÃa.
Uno de ellos empezó a gritar: «¡Ven, ven!», porque, según dijo, un perro corrió hacia él. También hubo uno que vio «pájaros», le explicó a uno de los encargados.
Salah Abu Rukab, un chico de 15 años que sufrió una lesión en la cabeza durante la guerra, también participó en la terapia. Uno de los trabajadores colocó cuidadosamente los visores azules del programa TechMed Gaza en su cabeza y le preguntó si veÃa algo mientras ajustaba el dispositivo.
El niño dijo a la AFP que «disfrutan» de esta terapia. «Nos permite adentrarnos en un jardÃn, espacios con animales y experiencias similares», anotó.
Cuando el trabajador le preguntó qué veÃa, respondió: «Sólo árboles, nada más que árboles, hierba y flores».
El Proyecto de Tiendas de Campaña de Realidad Virtual (VR) en Gaza es una iniciativa de salud mental liderada por el palestino Mosab Ali, licenciado en electrónica e industria por la Escuela Técnica Palestina, en colaboración con el Proyecto Sameer, y se está desarrollando en el campamento de Refaat Alareer en Zawayda a través de crowdfunding.
Al inicio del programa, se llevó a cabo en una tienda de campaña cerca del hospital de Al Aqsa, pero lamentablemente se incendió debido al bombardeo del pasado mes de mayo y nuevamente en octubre, cuando mató a Shaban Abou Dalou, de 19 años, identificado como el joven que agitaba los brazos, envuelto en llamas, en un vÃdeo que se convirtió en un sÃmbolo de los horrores de la guerra. Por este motivo, la tienda fue trasladada al campamento de Refaat Alareer.
Su objetivo es proporcionar un entorno acogedor y atractivo para los niños traumatizados por la guerra, asà como una vÃa de escape para el personal médico del Hospital Al Aqsa.
Resultados positivos
Según Abdala Abu Shamale, un facilitador de salud mental, los cascos de realidad virtual ofrecen más que un simple escapismo.
«Con los programadores pudimos diseñar juegos con objetivos terapéuticos, preventivos y de desarrollo que ayudan a preparar al niño para manejar y gestionar su vida de manera más efectiva», explicó.
«Este método demostró ser eficaz durante un año de trabajo con muchos niños, incluidos menores amputados a causa de la guerra, niños heridos y expuestos a acontecimientos extremadamente traumáticos», afirmó.
Desde el 10 de octubre está en vigor en el territorio un frágil alto el fuego en la guerra entre Israel y el movimiento islamista palestino Hamás.
La Organización Mundial de la Salud afirma que las heridas causadas por los conflictos tienen un impacto mental y que los supervivientes cargan con traumas y pérdidas.
Jonathan Crickx, portavoz de Unicef, la agencia de la ONU para la infancia, dijo a la AFP que un millón de menores, es decir «todos los niños de la Franja de Gaza, necesitan ayuda mental y apoyo psicológico después de dos años de terrible guerra».
Las sesiones de realidad virtual utilizan programas diseñados especÃficamente para niños traumatizados, teniendo en cuenta su estado fÃsico y psicológico para ayudarles a reconstruir percepciones positivas del mundo.
Según Shamale, los participantes en las sesiones de realidad virtual muestran «una respuesta muy fuerte y resultados extremadamente positivos».
El supervisor indicó que este tipo de terapia da frutos más rápido que las sesiones regulares.
«El tiempo de tratamiento para la recuperación y la estabilidad (del paciente) fue más rápido con las técnicas de realidad virtual que con las sesiones regulares. Durante las sesiones, logramos resultados en sólo cinco a siete sesiones», señaló.
Antes de la guerra, Mosab tenÃa una empresa de desarrollo de videojuegos que dirigÃa un proyecto paralelo para ayudar a niños con necesidades especiales a utilizar la realidad virtual, inspirado en ayudar a su propio hijo de siete años, Amin, que sufrió una grave lesión en la pierna durante un ataque aéreo. Mosab comprendió de primera mano la profunda necesidad de un espacio asÃ.
Después de conocer a cientos de niños traumatizados mientras trabajaba en el Hospital Al Aqsa, empezó a pensar en cómo podrÃa ayudarlos. Armado con algunos equipos de realidad virtual recuperados, se dio cuenta de lo receptivos que eran los niños, e incluso el personal médico, a la experiencia y cuánto cambió su salud mental en general. Asà nació el proyecto Gaza VR Tent.
(Con información del editor)