La persistencia de aranceles a productos del sector acuícola ha golpeado a los exportadores del Huila y Colombia, informó Carlos Robles, director del gremio acuícola Fedeacua. Además, no está claro cuándo se podrá levantar esta medida.
@cate_manchola
Después del café, lo que más vende el Huila al mundo es la tilapia, y su principal socio es Estados Unidos de América, además, este es el producto del sector acuícola que más exporta el país. En entrevista con LA NACIÓN, Carlos Alberto Robles, director ejecutivo de la Federación Colombiana de Productores Acuícolas (Fedeacua), detalla cómo la imposición de aranceles por parte de EE.UU. está afectando al sector.
Director, ¿cómo le fue al sector acuícola del país en 2025?
Aún quedan unos meses hasta el balance final. Pero al final del año esperamos que el sector tenga un crecimiento positivo del 5% en la producción acuícola respecto al año pasado. Y en exportaciones, las cifras que tenemos al 30 de septiembre reflejan un crecimiento en volumen cercano al 3% respecto al mismo periodo del año pasado. Sin embargo, en términos de precios o ingresos, se produce un descenso del -7% respecto al mismo periodo del año anterior. ¿Qué significa eso? que Colombia sigue siendo importante en la exportación de tilapia y fundamentalmente tilapia fresca, ya sea entera o fileteada, y que el principal mercado o socio comercial son los Estados Unidos de América, pero en términos de ingresos en dólares hay una disminución y todo esto se debe a los aranceles del 10% que imponen los Estados Unidos de América.
Más específicamente, ¿cómo ha afectado el arancel estadounidense al sector acuícola del país?
En la práctica, ese arancel del 10% tuvo que ser asumido por los exportadores colombianos. Es decir, los compradores de Estados Unidos, que es el principal mercado, no asumieron ese arancel del 10%, pero los exportadores tuvieron que asumirlo en un porcentaje mayor. Y eso, en cierto modo, se refleja en el hecho de que, si bien hubo un aumento en el volumen de las exportaciones, se observó una disminución de los ingresos. Pero creó una incertidumbre adicional. Entonces, aunque los efectos de estas medidas no son inmediatamente visibles en el día a día, han provocado una gran incertidumbre en los mercados, entre los compradores, es decir, entre los importadores de productos en Estados Unidos. Recientemente, Estados Unidos emitió nuevas regulaciones del presidente Donald Trump en las que amplió la gama de productos provenientes de Colombia que estarían exentos del arancel del 10%; sin embargo, lamentablemente, la acuicultura no está incluida.
Director, otra cosa que mencioné al principio es el precio. ¿A qué son adictos y por qué les «golpea»?
Los precios de estos bienesque se venden en los mercados internacionales dependen de muchos factores; de la demanda en los mercados, la demanda especialmente del mercado de Estados Unidos, de la competencia con otros productos similares al colombiano, de lo que está pasando con el principal exportador de tilapia a Estados Unidos que es Asia, China, es la tilapia congelada, y sin duda todos estos factores juegan un papel importante en lo que es la oferta y la demanda. Los precios se mantuvieron estables, no es que hubiera un aumento en EE.UU., pero insistiendo, por supuesto, en que el impacto del arancel del 10% afectaba los ingresos de los exportadores.
Es decir, a pesar del arancel del 10%, ¿no se volvió más caro este producto en Estados Unidos, no afectó duramente la inflación allí a este producto?
Exactamente. Así es. Internamente, los importadores y comerciantes manejaron la situación de tal manera que los aranceles no afectaban el precio del producto al consumidor interno de Estados Unidos y, por lo tanto, tiene que ver con lo que mencioné, que el 10% del arancel no lo tomaron los importadores, sino que lo tuvieron que tomar los exportadores, dentro de su balance de costos de la empresa e ingresos del exportador. Entonces, afectó los ingresos de los exportadores colombianos.
¿Por qué Estados Unidos no debería eliminar los aranceles a la tilapia? ¿Podría estar relacionado precisamente porque China es quien más vende este producto?
No sabemos los motivos, ustedes saben que son decisiones internas del presidente Trump. No somos conscientes de este conjunto de factores e intereses internamente. Lo que sí es cierto es que insistimos al gobierno nacional en la necesidad de incluir a la acuicultura colombiana en esta reducción arancelaria, pero eso no se logró.
¿Es incierto cuándo se abolirá este arancel y es aún más incierto si se abolirá para todos los países?
Exactamente. Es completamente incierto lo que puede pasar. Recuerden que durante este año tuvimos distintos momentos con distintas inquietudes. En el primer trimestre se temía la introducción o aplicación de aranceles aún más altos, del 10%. Posteriormente se fijó en el 10%. Y poco a poco, después de todas estas decisiones, se fueron ampliando o definiendo determinadas excepciones para determinados productos. Lo que teníamos era incertidumbre. Pese a esto, los exportadores colombianos siguen atendiendo a los mercados con la esperanza de que en algún momento nos beneficiemos de la excepción. Pero el tema es muy incierto. No sabemos si el gobierno de Estados Unidos está considerando otra medida para expandir el producto o no. Sin duda, es fundamental que el gobierno colombiano tenga muy buenas relaciones con el gobierno de Estados Unidos; Estos son temas muy, muy complejos. Ya conoces la situación actual en Colombia y Estados Unidos…
¿Y qué importancia tiene Colombia en este sector para Estados Unidos? ¿Estamos entre los menos importantes?
Sí, la balanza comercial es en realidad mucho mayor entre Estados Unidos y Colombia que entre Colombia y Estados Unidos. No somos un país importante desde el punto de vista de las exportaciones a Estados Unidos. Para nosotros es muy relevante, ya que esta exportación genera un número muy importante de empleos, la economía se moviliza a nivel local, en el caso específico de la cuestión del Huila las inversiones de los exportadores estuvieron precisamente encaminadas a fortalecer la presencia en el mercado de Estados Unidos, y todo esto complejiza aún más la situación.
Finalmente, ¿cuáles son los temas que más le preocupan?
El primero es la seguridad en las regiones. El deterioro de la seguridad en muchas regiones del país es evidente. Ésa es una pregunta crítica. En segundo lugar, la seguridad jurídica en torno a las actividades productivas y la importancia que debe darles la política del gobierno nacional para apoyar al sector agroindustrial en general. Además, siempre hemos expresado la urgencia y necesidad de poder avanzar de manera más definida y decidida en la formalización de la producción agrícola.
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