Durante cinco días, la bahía más bella de América fue también la capital política y diplomática del Caribe. La IV Cumbre CELAC-Unión Europea reunió no sólo a 58 delegaciones oficiales, entre ellas jefes de estado, ministros y cancilleres, pero también marcó un antes y un después en la historia reciente de Santa Marta: la ciudad superó en más de un 60 por ciento las expectativas económicas marcadas por la Alcaldía Distrital.
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Balance presentado por el Observatorio de Estudios Económicos de Santa Marta (ODECS) y Secretaría de Desarrollo Económico y Competitividad Confirmó que el impacto económico alcanzó los $5 millones –aproximadamente 23.000 millones de pesos– y generó más de 3.000 empleos temporales, tanto directos como indirectos.
«Estamos muy contentos. Hemos cumplido las expectativas del gobierno y del mundo. Todo salió bien y Santa Marta ahora está mucho más de moda», afirmó el alcalde. Carlos Pinedo Cuello.
Números que hablan de éxito
La ocupación hotelera superó el 95 por cientocon una estancia media de cinco noches. Los restaurantes y establecimientos minoristas registraron un aumento de las ventas del 30 al 60 por ciento, principalmente en la región Centro histórico y El Rodadero.
La gente estaba orgullosa de que Santa Marta fuera el escenario de este evento. Foto:Ministerio de Cultura
«Nunca habíamos tenido una semana como ésta. Llegaron europeos, periodistas nacionales, empresarios y turistas y llenaron los hoteles y restaurantes. Santa Marta “Estuvo a la altura del desafío”, dijo Sandra López, gerente del hotel boutique en Centrum.
En total, del 6 al 10 de noviembre, la ciudad fue visitada por 150.000 invitados, atraídos no sólo por el programa diplomático, sino también por el programa cultural «Reunión en el corazón del mundo», que incluyó conciertos, ferias y exposiciones.
Aeropuerto Internacional Simón Bolívar Operamos vuelos oficiales, chárter y comerciales basados en protocolos especiales. Se inauguró la calle de rodaje Bravo, que permitió una mayor eficiencia de las operaciones aéreas.
La cultura, otro motor económico
El elemento cultural fue clave. Más de 60.000 personas participaron en actividades artísticas y 40.000 asistieron al Concierto del País de la Belleza, al que asistieron, entre otros, Kany García, Sergio Vargas, Peter Manjarrés y Karen Lizarazo.
«Este concierto fue un gran escaparate para nosotros. Las ventas se triplicaron y la gente se divirtió en paz», dijo Luis Cotes, comerciante de El Rodadero.
La feria empresarial brindó la oportunidad de mostrar las empresas locales y estimular la economía. Foto:Ministerio de Cultura
El impacto de este programa cultural se tradujo yn ingresos adicionales de 1.500 a 2.300 millones de dólares, principalmente por consumos en transporte, restauración y logística.
Además, la Feria del Emprendimiento generó $70 millones en ventas y dio visibilidad a 100 emprendedores locales y nacionales, fortaleciendo la economía creativa y social.
Santa Marta, un destino confiable y competitivo
El evento también fue una oportunidad para realizar importantes anuncios estratégicos, entre ellos: la ampliación del Aeropuerto Simón Bolívar; Implementación del sistema Biomig que acelera el control de la inmigración.; lanzamiento de la Guía de Atracción de Inversiones; asignación de terrenos para la desaladora del Sur y acuerdos de cooperación internacional en los ámbitos de transición energética, cultura y educación.
Secretario de Desarrollo Económico Carlos Jaramillo Ríos, Destacó que los resultados confirman la madurez institucional de la ciudad.
«Estos eventos posicionan a Santa Marta en el mapa mundial, pero también generan oportunidades reales para nuestros empresarios y sectores productivos. Demostramos que el turismo de eventos es un motor de desarrollo».
Patrimonio y proyección internacional
No se reportaron incidentes de inseguridad durante los días pico. Las autoridades distritales, junto con la policía y el ejército, implementaron un programa integral de seguridad y convivencia que garantizó la alegría de turistas y residentes.
Conversación de temas digitales El pico alcanzó 1,4 millones de alcance en las redes sociales. y más de 100.000 impactos en medios tradicionales, que fortalecieron la imagen positiva de la ciudad ante el mundo.
“Más allá de los números, el mayor logro fue que los samaritanos estuvieran orgullosos de su ciudad y mostraran su mejor cara y hospitalidad”, concluyó. Omar García, representante de la Asociación Colombiana de Hoteles y Turismo (Cotelco) Magdalena.
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La Cumbre CELAC-UE 2025 dejó un mensaje claro: Santa Marta está lista para grandes desafíos. Con una economía reactivadaCiudadanos comprometidos y una imagen internacional renovada, la ciudad avanza hacia su visión Conectar 2040: ser un territorio moderno, competitivo y sostenible.
“Santa Marta ha demostrado que puede ser sede de los encuentros internacionales más importantes del continente. Tenemos la bahía más hermosa y ahora la confianza del mundo.”- concluyó el intendente Carlos Pinedo Cuello.
Roger Urieles para EL TIEMPO Santa Marta. @rogeruv
