Santa Marta es sin lugar a dudas uno de los destinos turísticos más prominentes y frecuentados en el Caribe colombiano, atrayendo cada año a una gran cantidad de turistas nacionales e internacionales. Sin embargo, actualmente se enfrenta al desafío de enfrentar la creciente ola de violencia que amenaza la seguridad de los visitantes, lo que podría afectar su atractivo.
Un trágico y reciente ejemplo de esta consecuencia es el asesinato del biólogo italiano Alessandro Coatti, de 42 años, quien se convirtió en un símbolo de la vulnerabilidad que enfrentan los turistas. Coatti enfatizó una tendencia peligrosa: el uso de aplicaciones de citas para planificar encuentros que terminan en delitos graves, incluyendo asaltos y homicidios.
Caso de Coatti: un delito que sacudió a la comunidad internacional
Los titulares de la prensa italiana sobre la muerte de Alessandro Coatti. Foto:Archivo privado
El 4 de abril de 2025, Alessandro Coatti desapareció tras salir de su hotel en el centro histórico de Santa Marta. Unos días después, su cuerpo fue encontrado en una maleta abandonada cerca del estadio Sierra Nevada. Su estancia en la región formaba parte de un viaje más amplio por América del Sur, y su conexión con la Royal Society of Biology de Gran Bretaña hizo que su caso atravesara fronteras.
Las autoridades locales han ofrecido una recompensa por información que conduzca a los responsables e iniciaron una investigación que involucra a la embajada italiana para asegurar la justicia. Fuentes judiciales confirmaron que Coatti no tenía conexiones con el narcotráfico, sugiriendo que su perfil como extranjero y su intento de conectar con personas a través de reuniones fueron factores que lo hicieron vulnerables a ser objeto de criminales.
La situación ha llevado a las autoridades y a diversos sectores de la sociedad a demandar un enfoque más cuidadoso sobre cómo los visitantes utilizan estas plataformas, ya que el nivel de riesgo para ellos ha aumentado considerablemente.
Modus operandi: seducción digital y escopolamina
El científico italiano Alessandro Coatti asesinado en Santa Marta. Foto:Redes sociales
Las investigaciones han revelado que grupos delictivos están utilizando métodos de seducción digital para atraer turistas. Estos delincuentes crean perfiles falsos en aplicaciones como Tinder, Grindr y Badoo. Después de establecer una conexión de confianza, invitan a las víctimas a encuentros en lugares públicos, donde se desarrolla la tragedia.
Una vez cara a cara, los delincuentes utilizan escopolamina, conocida como «la droga del diablo», una sustancia que anula la voluntad de la víctima y facilita el robo. En varias ocasiones, las víctimas han sido llevadas a lugares alejados, siendo despojadas de sus pertenencias bajo amenaza de armas de fuego.
Un caso notable es el de un ciudadano francés quien, tras hacer contacto con una mujer en Tinder, fue drogado y asaltado en su propia casa. Los criminales utilizaron sus tarjetas de crédito, realizando transacciones a su nombre, incluyendo el alquiler de un vehículo en Cartagena por un valor de tres millones de pesos.
Según una fuente de El Tiempo, «Se han reportado numerosos casos similares y, a pesar de las recomendaciones de seguridad, muchos turistas ignoran estas advertencias. Desde el sector turístico, estamos pidiendo a las autoridades que intensifiquen sus campañas de información en las áreas visitadas por los turistas, incluso en hoteles«.
Certificado: «Me desperté sin saber dónde estoy, sin mis cosas y una cuenta bancaria vacía»
Santa Marta. Foto:Roger Urleles
Lucas D., un turista francés de 36 años, se sintió cómodo compartiendo su experiencia aterradora. En febrero de 2024, conoció a una mujer en Tinder, intercambiaron mensajes durante días y posteriormente decidieron encontrarse.
Nos encontramos en un bar cerca del Parque de Los Novios. Era agradable, parecía una persona normal. Me sugirió ir a un lugar más tranquilo. Pedí una bebida y no recuerdo más desde allí.
Lucas despertó 14 horas después en un motel en las afueras de la ciudad, mostrando signos de intoxicación. «No tenía mi teléfono móvil, pasaporte ni tarjetas. Al revisar mi cuenta, me di cuenta de que se habían realizado compras en Cartagena. Perdí todo mi dinero», relata.
La policía determinó que en su caso también se utilizó escopolamina, y los delincuentes eran parte de una estructura conocida como «los del partido», que combinaba a turistas con perfiles falsos y colaboraban con motocicletas que transportaban a las víctimas a lugares donde serían retenidas brevemente.
A pesar de los temores que ha generado este tipo de delitos, Santa Marta continúa recibiendo a miles de turistas cada año. Sin embargo, muchos, como Lucas, regresan a casa con historias que jamás olvidarán.
«No quiero desanimar a nadie para que no venga. Colombia es un país hermoso. Pero si pudiera volver atrás en el tiempo, definitivamente no habría aceptado esa reunión«, dice, mostrando su queja que presentó sin éxito ante la oficina del fiscal.
Los gremios y las autoridades turísticas requieren recursos urgentes
Santa Marta es uno de los destinos más buscados en Colombia. Foto:Ayuntamiento de prensa de Santa Marta
El presidente de Cotelco Magdalena, Omar García, expresó su preocupación: «Estos incidentes perjudican la imagen internacional de Santa Marta y afectan directamente el turismo. Por ello, pedimos al gobierno nacional que refuerce urgentemente la vigilancia policial en las zonas turísticas«.
Por su parte, el alcalde de Santa Marta, Carlos Pinedo, afirmó que se están implementando nuevas estrategias en colaboración con la policía metropolitana y la fiscalía.
Estamos pidiendo apoyo al gobierno e incluyendo una línea directa para que los turistas puedan reportar incidentes. Además, promovemos campañas informativas en hoteles y albergues para el uso seguro de redes sociales
Carlos PinedoAlcalde de Santa Marta
Intercepciones y operaciones contra estos grupos criminales
En mayo de 2024, la policía de Santa Marta logró la captura de Rodrigo Jalet Blanquicet Prado, conocido como «Yoyo», acusado de crear perfiles falsos en aplicaciones de citas para atraer a turistas, focalizándose en la comunidad LGBTIQ+.
Tras establecer contacto, los invitaba a sectores turísticos y, bajo la promesa de encuentros sexuales, los llevaba a lugares apartados donde eran agredidos. «Yoyo» fue arrestado en la zona de San Andresito y se le vincula con el grupo criminal «SUV».
La policía metropolitana de Santa Marta ha intensificado sus esfuerzos para combatir esta modalidad delictiva, informando que en los últimos meses se han desmantelado varias estructuras delictivas y se han producido arrestos significativos relacionados con asaltos a turistas utilizando aplicaciones de citas.
Advertencias internacionales y medidas preventivas
Policía en Santa Marta. Foto:Captura de video
. La Embajada de los Estados Unidos en Colombia ha emitido advertencias para sus ciudadanos, recomendando evitar el uso de aplicaciones de citas durante su estadía en el país. La embajada alude a que los criminales se valen de estas plataformas para atraer y robar a las víctimas, y que muchos casos no se reportan debido a la vergüenza que sienten las víctimas.
Las autoridades colombianas y extranjeras recomiendan a los turistas:
- Evitar encuentros con personas desconocidas en lugares privados.
- Informar a amigos o familiares sobre sus planes y citas.
- No aceptar extraños y tener cuidado con señales de manipulación.
- Informar cada incidente a las autoridades locales.
A pesar de los desafíos y la creciente preocupación sobre la seguridad, Santa Marta, con su rica herencia cultural y belleza natural, sigue siendo un destino atractivo. Sin embargo, es esencial que los visitantes estén bien informados y adopten las debidas precauciones para garantizar su seguridad durante su estancia.
