Kyiv, 24 de abril de 2025. Han transcurrido ya 11 años desde que Rusia llevó a cabo una rápida e inesperada incursión en Ucrania, anexando ilegalmente la península de Crimea sin un enfrentamiento violento inmediato. Sin embargo, Kiev y la gran mayoría de la comunidad internacional nunca han aceptado esta anexión por parte de Moscú. Esta península ha pasado a convertirse en un punto focal crucial para los experimentos liderados por los Estados Unidos, con la intención de encontrar una solución que ponga fin a la prolongada guerra entre ambas naciones.
En su último enfrentamiento, el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, no escatimó críticas hacia su homólogo ucraniano, Volodymir Zelensky. Durante un intercambio reciente, Trump acusó a Zelensky de ampliar lo que describió como un «campo de asesinato». Esto ocurrió después de que Zelensky reafirmara su postura de que no contemplaría ceder ningún territorio ucraniano, incluida Crimea, a Rusia como parte de un posible acuerdo de paz. «No hay nada de qué hablar. Es nuestro país, el pueblo ucraniano», manifestó Trump inicialmente, reflejando un fuerte sentimiento nacionalista ucraniano.
El mandatario estadounidense, además, caracterizó la resistencia de Zelensky como «muy dañina» para el progreso de las conversaciones de paz. En sus declaraciones, Trump cuestionó: «Nadie le pide a Zelensky que reconozca a Crimea como un territorio ruso, pero si él desea tener Crimea, ¿por qué no lucharon durante 11 años cuando fue entregada a Rusia sin una sola oportunidad?», publicó en sus redes sociales.
Durante su primer mandato, Estados Unidos había establecido claramente que nunca reconocería a Crimea como parte de Rusia. El conflicto se originó en 2013-2014, cuando un levantamiento nacional en Ucrania puso fin al mandato del entonces presidente pro-Moscú, Viktor Yanukovich, generando un vacío de poder. Aprovechando la inestabilidad, el presidente ruso, Vladimir Putin, decidió invadir Crimea, una península que Rusia había querido por mucho tiempo.
Las tropas rusas aparecieron en Crimea vestidas con uniformes sin insignias, y muy pronto, el Kremlin organizó un referéndum para determinar si la península se uniría a Rusia. Este referéndum fue ampliamente despreciado por Ucrania y Occidente, que lo consideraron ilegal. Las relaciones rusas con Occidente se deterioraron severamente, lo que invalidó cualquier diálogo constructivo, y Estados Unidos, la Unión Europea y otros aliados implementaron sanciones en contra de Moscú y sus líderes.
La anexión de Crimea por parte de Rusia, el 18 de marzo de 2014, encontró apoyo únicamente en unos pocos aliados como Corea del Norte y Sudán. Por otro lado, dentro de Rusia, la anexión desató una ola de patriotismo que resonó en el popular grito «¡Crimea es nuestra!». Este momento impulsó la popularidad de Putin, con su índice de aprobación disparándose del 65% en enero de 2014 al 86% en junio, según el Centro Levada, una agencia de encuestas independiente en Rusia.
Putin ha descrito Crimea como «un lugar sagrado» y ha tomado medidas drásticas contra aquellos que afirman que la península pertenece a Ucrania, particularmente hacia los tártaros de Crimea, quienes se opusieron a la anexión. Semanas después de la toma de Crimea, estallaron combates en el este de Ucrania entre las milicias pro-rusas y las fuerzas de Kiev, con el Kremlin apoyando a los insurgentes, aunque siempre negando que enviara tropas o armamento. Se presentaron evidencias que refutaron estas afirmaciones, incluyendo la conclusión de un tribunal holandés que indicaba que un sistema de defensa aérea ruso había derribado un avión de pasajeros de Malaysia Airlines en julio de 2014, causando la muerte de 298 personas.
A medida que el conflicto en el este de Ucrania se alargaba, continuó intermitentemente hasta febrero de 2022, cuando Putin lanzó una invasión a gran escala en Ucrania. Crimea se volvió un recurso estratégicamente significativo, ya que Rusia había estado luchando por su control durante siglos. La península había sido hogar del pueblo tártaro de Crimea desde tiempos de los imperios turcos, hasta que fue anexada por Rusia en el siglo XVIII. En 1954, el líder soviético Nikita Khrushchev transfirió Crimea a Ucrania, emitiendo un gesto simbólico al conmemorar el 300 aniversario de la unión de Moscú y Kiev. Sin embargo, en 1991, tras la disolución de la Unión Soviética, Crimea se convirtió oficialmente en parte del nuevo estado independiente de Ucrania.
A pesar de su estatus ucraniano, Rusia mantuvo una presencia significativa en la región, albergando su flota del Mar Negro en Sebastopol, que asumió un papel vital en su control sobre Crimea. A partir de 2014, Crimea había sido ucraniana durante 60 años, convirtiéndose en una parte intrínseca de la identidad del país. Zelensky comprometió su gobierno a recuperar la península y con firmeza afirmó que Rusia «no podrá robar» Crimea.
Desde diferentes perspectivas, la titularidad de Crimea es crucial para el control estratégico del Mar Negro, una vía importante para el comercio global de cereales y otros productos. A medida que Rusia intensificó su agresión militar, Crimea se convirtió en el centro de atención, permitiendo a los rusos tomar rápidamente el control de grandes áreas del sur de Ucrania durante las primeras semanas del conflicto. A medida que la situación se deterioró, los planes rusos incluyeron asegurar un corredor terrestre que consolidara los territorios ocupados, incluyendo las regiones de Donetsk, Luhansk, Zaporiyia y Jersón, con el objetivo de implementar lo que el Kremlin denominó su «operación militar especial» en Ucrania.
Antes de la invasión, Zelensky intentó la vía diplomática para recuperar Crimea. Sin embargo, tras el inicio del conflicto armado, Kiev empezó a considerar activamente la reconquista de la península por la fuerza. La región rápidamente se convirtió en un campo de batalla, donde Ucrania comenzó a lanzar ataques aéreos y bombardeos con drones en un intento por rechazar el dominio de Moscú sobre el territorio. Los objetivos eran no solo la flota rusa del Mar Negro, sino también depósitos de municiones, aeródromos y el estratégico Puente de Kerch, que conecta Crimea con Rusia, objeto de ataques en octubre de 2022 y nuevamente en julio de 2023.
Esta semana, el vicepresidente de Estados Unidos, JD Vance, comentó que Washington había presentado una propuesta clara tanto para Rusia como para Ucrania, indicando que era momento de que ambos lados respondieran. Durante una visita a India, afirmó que la propuesta era «muy justa» y que «congelaría las líneas territoriales aproximadamente en los lugares donde están hoy», aunque las dos partes tendrían que ceder algo de territorio. Sin embargo, no proporcionó detalles específicos sobre el contenido de esta propuesta.
A pesar de que Trump insistió en que «nadie» le pide a Ucrania que acepte a Crimea como territorio ruso, la ambigüedad de la propuesta estadounidense ha suscitado interrogantes acerca de si implicaría un reconocimiento por parte de Washington al estatus actual de Crimea, lo que representaría un cambio significativo en la política exterior estadounidense. En 2017, el entonces Secretario de Estado, Rex Tillerson, había dejado claro que Estados Unidos nunca aceptaría la ocupación de Crimea por parte de Rusia. Su sucesor, Mike Pompeo, reiteró en 2018 que el país rechazaba la anexión de la península.
Zelensky, por su parte, resaltó las declaraciones de Pompeo en una publicación en X, afirmando que el gobierno ucraniano estaba convencido de que sus socios, especialmente Estados Unidos, actuarían de acuerdo a sus principios establecidos. Sin embargo, Putin enumeró el reconocimiento por parte de Ucrania de Crimea como parte de Rusia entre las demandas de Moscú para alcanzar la paz, que también incluyen la cesión de cuatro regiones que Rusia anexó de forma ilegal en 2022, restricción de la fuerza militar ucraniana y salvaguardar los intereses de la población en esas regiones. Kyiv ha rechazado de plano cualquier oferta que implique ceder territorio como inaceptable.
En la actualidad, Rusia controla alrededor del 20% del territorio ucraniano, incluida Crimea, lo que sugiere que cualquier acuerdo que congele las líneas territoriales, sería favorable para Moscú.
